எங்கும் நான்காவது தளம் இல்லை

இந்தக் கட்டிடத்தில் நான்காவது தளமே இல்லை. ஏன் என்று கண்டிப்பாகக் கேட்பாரே, அந்த நண்பரை இங்கே டேக் செய்யுங்கள். கிழக்கு ஆசியாவில் ஒரு உயரமான கட்டிடத்தில் மின்தூக்கியில் ஏறி, மேல் தளத்துக்கான பொத்தானை அழுத்துகிறீர்கள். எண்கள் மூன்று, பிறகு நேரடியாக ஐந்து என்று செல்கின்றன. நான்கு அப்படியே காணாமல் போயிருக்கிறது.

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

இது தவறு அல்ல. சீன, ஜப்பானிய, கொரிய மொழிகளில் நான்கு என்ற சொல், மரணம் என்ற சொல் போலவே கிட்டத்தட்ட ஒலிக்கிறது. மேற்கு நாடுகளில் சில கட்டிடங்கள் பதின்மூன்றாவது தளத்தைத் தவிர்ப்பதைப் போல, பலரும் இந்த எண்ணைத் தவிர்க்கிறார்கள். அதனால் கட்டுநர்கள் அதை முழுவதுமாக விட்டுவிடுகிறார்கள், அல்லது அதற்குப் பதிலாக மூன்று ஏ என்று எழுதுகிறார்கள்.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

பெய்ஜிங், டோக்கியோ, சியோல் நகரங்களில் போதுமான மின்தூக்கிகளைப் பாருங்கள், அதே இடைவெளி மீண்டும் மீண்டும் தெரியும்: நான்காவது தளம் இல்லை, பதினான்காவது தளம் இல்லை, இருபத்து நான்காவது தளம் இல்லை. ஒரு முழு எண், அன்றாட வாழ்விலிருந்தே நீக்கப்பட்டிருக்கிறது.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.