W tym budynku nie ma czwartego piętra

W tym budynku nie ma czwartego piętra. Oznacz znajomego, który na pewno zapytałby dlaczego. Wchodzisz do windy w wysokim budynku we wschodniej Azji i naciskasz przycisk wysokiego piętra. Liczby idą od trzech do pięciu. Czwórka po prostu brakuje.

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

To nie pomyłka. W chińskim, japońskim i koreańskim słowo oznaczające cztery brzmi niemal dokładnie tak samo jak słowo oznaczające śmierć. Wiele osób unika tej liczby tak samo, jak niektóre budynki na Zachodzie pomijają trzynaste piętro. Więc budowniczowie całkowicie ją pomijają albo piszą zamiast tego trzy A.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Przyjrzyj się dostatecznie wielu windom w Pekinie, Tokio czy Seulu, a zauważysz tę samą lukę raz za razem: brak piętra czwartego, brak czternastego, brak dwudziestego czwartego. Cała liczba usunięta z codziennego życia.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.