Ingen fjerde sal nogen steder

Denne bygning har ingen fjerde sal. Tag den ven, der helt sikkert ville spørge hvorfor. Du træder ind i en elevator i en høj bygning i Østasien og trykker på knappen til en høj etage. Tallene går tre, så fem. Fire mangler simpelthen.

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

Det er ikke en fejl. På kinesisk, japansk og koreansk lyder ordet for fire næsten præcis som ordet for død. Mange undgår tallet på samme måde, som nogle bygninger i Vesten springer den trettende sal over. Så bygherrerne udelader det helt eller skriver tre A i stedet.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Kig på nok elevatorer i Beijing, Tokyo eller Seoul, og du vil se det samme hul igen og igen: ingen fjerde sal, ingen fjortende sal, ingen fireogtyvende sal. Et helt tal, fjernet fra hverdagen.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.