Este edificio no tiene cuarto piso

Este edificio no tiene cuarto piso. Etiqueta al amigo que seguro preguntaría por qué. Entras en un ascensor de un edificio alto en el este de Asia y pulsas el botón de un piso alto. Los números van del tres al cinco. El cuatro simplemente falta.

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

No es un error. En chino, japonés y coreano, la palabra para cuatro suena casi exactamente igual que la palabra para muerte. Mucha gente evita el número de la misma forma en que algunos edificios de Occidente se saltan el piso trece. Así que los constructores lo eliminan por completo, o escriben tres A en su lugar.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Fíjate en suficientes ascensores en Pekín, Tokio o Seúl y notarás el mismo hueco una y otra vez: sin piso cuatro, sin piso catorce, sin piso veinticuatro. Un número entero, eliminado de la vida diaria.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.