Πουθενά Τέταρτος Όροφος

Αυτό το κτίριο δεν έχει τέταρτο όροφο. Στείλ' το στον φίλο που σίγουρα θα ρωτούσε γιατί. Μπαίνεις σε ένα ασανσέρ σε έναν ψηλό πύργο στην Ανατολική Ασία και πατάς το κουμπί για έναν ψηλό όροφο. Οι αριθμοί πάνε τρία, μετά πέντε. Το τέσσερα απλώς λείπει.

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

Δεν είναι λάθος. Στα κινέζικα, τα ιαπωνικά και τα κορεατικά, η λέξη για το τέσσερα ακούγεται σχεδόν ίδια με τη λέξη για τον θάνατο. Πολλοί αποφεύγουν τον αριθμό, όπως κάποια κτίρια στη Δύση παραλείπουν τον δέκατο τρίτο όροφο. Έτσι οι κατασκευαστές τον βγάζουν τελείως ή γράφουν τρία Α στη θέση του.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Δες αρκετά ασανσέρ στο Πεκίνο, στο Τόκιο ή στη Σεούλ και θα προσέξεις το ίδιο κενό ξανά και ξανά: ούτε τέταρτος όροφος, ούτε δέκατος τέταρτος, ούτε εικοστός τέταρτος. Ένας ολόκληρος αριθμός, βγαλμένος από την καθημερινή ζωή.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.