No Fourth Floor Anywhere

This building has no fourth floor. Tag the friend who would definitely ask why. You step into an elevator in a tall building in East Asia and press the button for a high floor. The numbers go three, then five. Four is simply missing.

Dieses Gebäude hat kein viertes Stockwerk. Markiere den Freund, der garantiert fragen würde, warum. Du steigst in einen Aufzug in einem hohen Gebäude in Ostasien und drückst den Knopf für ein hohes Stockwerk. Die Zahlen gehen von drei auf fünf. Die Vier fehlt einfach.

It is not a mistake. In Chinese, Japanese, and Korean, the word for four sounds almost exactly like the word for death. Many people avoid the number the same way some buildings in the West skip a thirteenth floor. So builders leave it out completely, or write three A instead.

Das ist kein Fehler. Im Chinesischen, Japanischen und Koreanischen klingt das Wort für vier fast genauso wie das Wort für Tod. Viele Menschen meiden die Zahl genauso, wie manche Gebäude im Westen ein dreizehntes Stockwerk auslassen. Also lassen Baumeister sie ganz weg oder schreiben stattdessen drei A.

Look at enough elevators in Beijing, Tokyo, or Seoul and you will notice the same gap again and again: no floor four, no floor fourteen, no floor twenty-four. A whole number, removed from daily life.

Schau dir genug Aufzüge in Peking, Tokio oder Seoul an, und du wirst immer wieder dieselbe Lücke bemerken: kein Stockwerk vier, kein Stockwerk vierzehn, kein Stockwerk vierundzwanzig. Eine ganze Zahl, aus dem täglichen Leben entfernt.