Rameno, ktoré ochutnáva

Vystri ruku a niečoho sa dotkni: cítiš tvar a povrch. Chobotnica robí pri natiahnutí ramena čosi zvláštnejšie. To, čoho sa dotkne, hneď aj ochutná, cez stovky prísaviek na každom ramene.

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Vedci nedávno zistili, že prísavky chobotníc obsahujú zvláštne receptory, aké sa u iných zvierat nenašli, stavané na to, aby vnímali látky, ktoré sa vo vode nerozpúšťajú. Chobotnica tak môže zasunúť rameno do tmavej škáry v skalách a okamžite vie, čo sa v nej skrýva, či je to potrava, nebezpečenstvo alebo vôbec nič, bez toho, aby to musela vidieť alebo najprv vytiahnuť von.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Je to celkom iný spôsob prežívania sveta, hmat a chuť spojené do jediného zmyslu a rozložené na osem samostatných ramien. Pre chobotnicu, ktorá loví v úplnej tme, môže byť taká kombinácia užitočnejšia, než by kedy mohli byť oči.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.