Рука, яка вміє куштувати

Простягніть руку й торкніться чогось, і ви відчуєте форму та фактуру. Восьминіг, простягаючи щупальце, робить дещо дивніше: він миттєво куштує те, чого торкнувся, сотнями присосків уздовж кожного щупальця.

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Науковці нещодавно виявили, що присоски восьминога містять особливі рецептори, не схожі ні на що в інших тварин, здатні відчувати речовини, які не розчиняються у воді. Завдяки цьому восьминіг може засунути щупальце в темну щілину між камінням і одразу знати, що там ховається: їжа, небезпека чи взагалі нічого, навіть не бачачи цього й не витягаючи назовні.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Це геть інший спосіб переживати світ: дотик і смак, поєднані в одне чуття й розкидані по восьми незалежних щупальцях. Для восьминога, який полює в цілковитій темряві, така комбінація може бути кориснішою, ніж будь-коли були б очі.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.