वह भुजा जो स्वाद ले सकती है

हाथ बढ़ाकर किसी चीज़ को छुइए, और आपको उसका आकार और बनावट महसूस होती है। ऑक्टोपस जब भुजा बढ़ाता है तो कुछ और ही अजीब करता है: वह जिस चीज़ को छूता है उसका स्वाद उसी पल ले लेता है, हर भुजा पर लगे सैकड़ों चूषकों के ज़रिए।

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

वैज्ञानिकों ने हाल ही में पता लगाया कि ऑक्टोपस के चूषकों में ऐसे ख़ास ग्राही होते हैं जो किसी और जानवर में नहीं मिलते, और वे उन रसायनों को भाँपने के लिए बने हैं जो पानी में घुलते नहीं। इससे ऑक्टोपस अपनी एक भुजा चट्टानों की किसी अँधेरी दरार में डालकर उसी वक़्त जान लेता है कि वहाँ क्या छिपा है, खाना, ख़तरा, या कुछ भी नहीं, और उसे न देखने की ज़रूरत पड़ती है और न बाहर खींचने की।

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

यह दुनिया को महसूस करने का एक बिल्कुल अलग तरीक़ा है, छूना और चखना एक ही इंद्रिय में मिले हुए, और आठ अलग अलग भुजाओं पर फैले हुए। पूरे अँधेरे में शिकार करते ऑक्टोपस के लिए यह मेल शायद आँखों से भी ज़्यादा काम का है।

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.