Un braț care simte gustul

Întinde mâna și atinge ceva, și îi simți forma și textura. O caracatiță care întinde un braț face ceva mai ciudat: gustă pe loc ce atinge, prin sutele de ventuze de pe fiecare braț.

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Cercetătorii au descoperit recent că ventuzele caracatiței conțin receptori speciali, care nu seamănă cu nimic găsit la alte animale, făcuți să simtă substanțe chimice ce nu se dizolvă în apă. Asta îi permite caracatiței să strecoare un braț într-o crăpătură întunecată din stânci și să știe imediat ce se ascunde acolo, mâncare, pericol sau nimic, fără să vadă și fără să scoată nimic afară mai întâi.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Este un mod complet diferit de a trăi lumea, atingerea și gustul unite într-un singur simț, împrăștiat pe opt brațe independente. Pentru o caracatiță care vânează în întuneric total, combinația aceasta poate fi mai utilă decât ar putea fi vreodată ochii.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.