Rameno, které umí ochutnávat

Když se něčeho dotkneš, cítíš tvar a povrch. Chobotnice dělá při dotyku něco divnějšího: to, čeho se dotkne, okamžitě ochutná, stovkami přísavek na každém rameni.

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Vědci nedávno zjistili, že přísavky chobotnic obsahují zvláštní receptory, jaké se u jiných zvířat nenajdou, stavěné na to, aby vnímaly látky, které se ve vodě nerozpouštějí. Chobotnice díky tomu zasune rameno do tmavé skalní pukliny a hned ví, co se v ní skrývá, jestli jídlo, nebezpečí, nebo vůbec nic, aniž by to musela vidět nebo vytahovat ven.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Je to úplně jiný způsob prožívání světa, hmat a chuť spojené do jednoho smyslu a rozprostřené do osmi nezávislých ramen. Pro chobotnici, která loví v naprosté tmě, může být tahle kombinace užitečnější, než by kdy mohly být oči.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.