Ein Arm, der schmecken kann

Streck deine Hand aus und berühre etwas, und du spürst seine Form und Textur. Ein Oktopus, der einen Arm ausstreckt, tut etwas Seltsameres: Er schmeckt sofort, was er berührt, durch hunderte Saugnäpfe entlang jedes Arms.

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Wissenschaftler entdeckten kürzlich, dass die Saugnäpfe von Oktopussen besondere Rezeptoren enthalten, anders als alles, was bei anderen Tieren gefunden wurde, gebaut, um Chemikalien zu erkennen, die sich nicht in Wasser lösen. Das erlaubt einem Oktopus, einen Arm in einen dunklen Felsspalt zu schieben und sofort zu wissen, was sich dort versteckt, Nahrung, Gefahr, oder gar nichts, ohne es sehen oder zuerst herausziehen zu müssen.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Es ist eine völlig andere Art, die Welt zu erleben, Berührung und Geschmack zu einem einzigen Sinn vereint, verteilt auf acht unabhängige Arme. Für einen Oktopus, der in völliger Dunkelheit jagt, könnte diese Kombination nützlicher sein, als Augen es je sein könnten.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.