Hvorfor telefonen din dør i kulda

Det skjer hver vinter. Du er ute i kulda, du tar frem telefonen for å sjekke kartet, og den dør. For et minutt siden viste den førti prosent. Løy batteriet? På en måte, ja.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

Inne i telefonen din finnes et litiumbatteri, og et batteri er ikke en tank full av strøm. Det er en liten kjemisk fabrikk. Strømmen lages av partikler som beveger seg mellom to sider av batteriet, og som med det meste innen kjemi, går denne bevegelsen saktere når det blir kaldt. I iskald luft beveger partiklene seg så sakte at batteriet ikke klarer å presse ut nok strøm, og spenningen synker. Telefonen registrerer den lave spenningen, tror batteriet må være tomt, og slår seg av for å beskytte seg selv.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

Beviset kommer senere. Du går inn i et varmt rom, kjemien våkner til liv, og den samme telefonen slår seg på igjen med tretti prosent batteri, som om ingenting har skjedd. Energien var der hele tiden, bare fastfrosset bak en treg reaksjon. Så om vinteren bør du ha telefonen i en innerlomme, nær kroppsvarmen din. Batteriet er ikke svakt. Det liker bare ikke været ditt.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.