Perché il tuo telefono si spegne al freddo

Succede ogni inverno. Sei fuori al freddo, tiri fuori il telefono per controllare la mappa, e si spegne. Un minuto fa mostrava quaranta percento. La batteria stava mentendo? In un certo senso, sì.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

Dentro il tuo telefono c'è una batteria al litio, e una batteria non è un serbatoio di elettricità. È una piccola fabbrica chimica. L'energia viene prodotta da particelle che si muovono tra due lati della batteria, e come nella maggior parte delle reazioni chimiche, quel movimento rallenta quando fa freddo. Nell'aria gelida, le particelle si muovono così lentamente che la batteria non riesce a fornire abbastanza energia, e la sua tensione cala. Il telefono vede la bassa tensione, decide che la batteria deve essere scarica, e si spegne per proteggersi.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

La prova arriva dopo. Entri in una stanza calda, la chimica si risveglia, e lo stesso telefono si accende con il trenta percento di batteria, come se nulla fosse successo. L'energia era lì tutto il tempo, solo congelata dietro una reazione lenta. Quindi in inverno, tieni il telefono in una tasca interna, vicino al calore del tuo corpo. La batteria non è debole. Semplicemente non ama il tuo clima.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.