Por qué tu teléfono se apaga en el frío

Pasa todos los inviernos. Estás afuera en el frío, sacas tu teléfono para revisar el mapa, y se apaga. Hace un minuto mostraba cuarenta por ciento. ¿Estaba mintiendo la batería? En cierto modo, sí.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

Dentro de tu teléfono hay una batería de litio, y una batería no es un tanque de electricidad. Es una pequeña fábrica química. La energía se produce cuando las partículas se mueven entre los dos lados de la batería, y como la mayoría de la química, ese movimiento se vuelve más lento cuando hace frío. En el aire helado, las partículas se mueven tan despacio que la batería no puede generar suficiente energía, y su voltaje baja. El teléfono detecta el voltaje bajo, decide que la batería debe estar vacía, y se apaga para protegerse.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

La prueba viene después. Entras a un cuarto caliente, la química despierta, y el mismo teléfono se enciende con treinta por ciento de batería, como si nada hubiera pasado. La energía estuvo ahí todo el tiempo, solo congelada detrás de una reacción lenta. Así que en invierno, mantén tu teléfono en un bolsillo interior, cerca del calor de tu cuerpo. La batería no está débil. Simplemente no le gusta el clima.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.