Warum dein Handy in der Kälte den Geist aufgibt

Es passiert jeden Winter. Du bist draußen in der Kälte, holst dein Handy heraus, um die Karte zu checken, und es geht aus. Vor einer Minute zeigte es noch vierzig Prozent an. Hat der Akku gelogen? Gewissermaßen schon.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

In deinem Handy steckt ein Lithium-Akku, und ein Akku ist kein Stromtank. Er ist eine kleine chemische Fabrik. Strom entsteht, wenn Teilchen zwischen zwei Seiten des Akkus wandern, und wie bei den meisten chemischen Prozessen wird diese Bewegung langsamer, wenn es kalt wird. In eisiger Luft bewegen sich die Teilchen so träge, dass der Akku nicht genug Energie liefern kann, und seine Spannung sinkt. Das Handy erkennt die niedrige Spannung, denkt, der Akku muss leer sein, und schaltet sich zum Schutz ab.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

Den Beweis bekommst du später. Du gehst in einen warmen Raum, die Chemie erwacht wieder, und dasselbe Handy springt mit dreißig Prozent Akku an, als wäre nichts gewesen. Die Energie war die ganze Zeit da, nur eingefroren hinter einer langsamen Reaktion. Deshalb solltest du im Winter dein Handy in einer Innentasche tragen, nah an deiner Körperwärme. Der Akku ist nicht schwach. Er ist einfach kein Fan von deinem Wetter.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.