Vì sao điện thoại của bạn hết pin trong trời lạnh

Chuyện này xảy ra mỗi mùa đông. Bạn đang ở ngoài trời lạnh, bạn lấy điện thoại ra để xem bản đồ, và nó tắt máy. Một phút trước nó còn báo bốn mươi phần trăm pin. Có phải cục pin đã nói dối? Theo một cách nào đó, đúng vậy.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

Bên trong điện thoại của bạn là một cục pin lithium, và pin không phải là một bình chứa điện. Nó là một nhà máy hóa học thu nhỏ. Điện được tạo ra khi các hạt di chuyển giữa hai phía của cục pin, và giống như hầu hết các phản ứng hóa học, sự chuyển động đó chậm lại khi trời lạnh. Trong không khí giá lạnh, các hạt di chuyển chậm đến mức pin không thể đẩy ra đủ điện, và điện áp của nó tụt xuống. Điện thoại thấy điện áp thấp, quyết định rằng pin chắc đã cạn, và tự tắt để bảo vệ chính nó.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

Bằng chứng đến sau đó. Bạn bước vào một căn phòng ấm, phản ứng hóa học tỉnh lại, và chính chiếc điện thoại đó bật lên với ba mươi phần trăm pin, như thể chẳng có gì xảy ra. Năng lượng vẫn luôn ở đó, chỉ là bị đóng băng phía sau một phản ứng chậm chạp. Vậy nên vào mùa đông, hãy giữ điện thoại trong túi áo bên trong, gần với hơi ấm cơ thể bạn. Cục pin không hề yếu. Nó chỉ đơn giản là không thích thời tiết của bạn.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.