ハーフドーム

4日目、ポリーはハーフドームに登ることを決めました。有名なケーブルルートではなく（そのルートは季節的に閉鎖されていました）、空を飛んで登るのです。ハーフドームの北壁は谷底からほぼ垂直にそびえ立っています。15,000年前に氷河によって磨かれた1,500メートルの滑らかな花崗岩です。

On the fourth day, Polly decided to climb Half Dome. Not on the famous cable route up the back (it was closed for the season anyway), but in the air. Half Dome's north face rises almost straight up from the valley floor. It is 1,500 metres of smooth granite, polished by a glacier 15,000 years ago.

彼女は夜明けとともに出発しました。ミラー湖近くの松林から飛び立ち、ゆっくりと螺旋状に上昇しました。

She started at first light. She flew from a pine grove near Mirror Lake and climbed slowly in spirals.

300メートルの高さで、彼女はノドジロアマツバメの群れに加わりました。何十羽もいました。ポリーが今まで一緒に飛んだ中で最も速い小鳥たちでした。彼らは彼女の周りをビュンビュンと飛び回り、鳴き声を上げていました。ポリーは空中で一番遅い鳥でしたが、アマツバメたちは気にしていないようでした。

At three hundred metres up, she joined a flock of white-throated swifts. There were dozens of them. They were the fastest small bird Polly had ever flown with. They flashed and screamed past her. Polly was the slowest bird in the air. The swifts did not seem to mind.

500メートルの高さで風が強まりました。花崗岩はすでに太陽で温められていました。温かい岩はその上の空気を暖めます。暖かい空気は上昇します。上昇する空気がポリーを持ち上げました。彼女は長い弧を描きながら登り、岩に仕事を任せました。

The wind picked up at five hundred metres. The granite was already warm from the sun. Warm rock heats the air above it. Hot air rises. Rising air lifted Polly. She climbed in long arcs, letting the rock do the work.

途中で、彼女は小さな岩棚で休憩しました。そこからケーブルルートが見えました。金属のケーブルは裸の岩の上に細長い背骨のように横たわっていました。それは春の間閉鎖されていました。7月には、毎日何百人もの人々がそれを登るでしょう。

Halfway up, she rested on a small ledge. From there she could see the cable route. The metal cables lay along the bare rock like a long thin spine. They were closed for spring. By July, hundreds of people a day would climb them.

頂上では、花崗岩は平らでした。幅は100メートルほどで、少し傾いており、人々が頂上を記念して積んだ小さな石の山がいくつかありました。

At the top, the granite was flat. A hundred metres across, slightly tilted, with a few small piles of stones where humans had marked their summits.

彼女は有名な突き出た岩の端、ダイビングボードのような場所に歩いて行き、下を見下ろしました。谷は下に小さなリボンのように見えました。エル・キャピタンはとても近く、飛んで行けそうに感じました。峡谷の底の木々は毛のように見えました。

She walked to the edge of the diving board, the famous overhanging slab, and looked down. The valley was a small ribbon below. El Capitan was so close she felt she could fly to it. The trees on the canyon floor looked like fuzz.

彼女はその端に長い間留まりました。そして、静かに小さく飛び出し、すぐに引き上げて、ドームの曲線に沿って滑空しながら降りて行きました。

She stayed at the edge a long time. Then she pushed off the lip in a small calm dive and pulled up almost immediately to glide along the curve of the dome on the way down.