Полкупол

На четвертый день Полли решила взобраться на Полкупол. Не по знаменитому маршруту с тросами, ведущему сзади (он был закрыт на сезон), а в воздухе. Северная стена Полкупола почти вертикально поднимается от дна долины. Это 1500 метров гладкого гранита, отполированного ледником 15 000 лет назад.

On the fourth day, Polly decided to climb Half Dome. Not on the famous cable route up the back (it was closed for the season anyway), but in the air. Half Dome's north face rises almost straight up from the valley floor. It is 1,500 metres of smooth granite, polished by a glacier 15,000 years ago.

Она начала на рассвете. Полетела из сосновой рощи у Озера Зеркало и медленно поднималась по спирали.

She started at first light. She flew from a pine grove near Mirror Lake and climbed slowly in spirals.

На высоте триста метров она присоединилась к стае белогорлых стрижей. Их было десятки. Это были самые быстрые маленькие птицы, с которыми Полли когда-либо летала. Они мелькали и кричали, проносясь мимо неё. Полли была самой медленной птицей в воздухе. Стрижи, казалось, не возражали.

At three hundred metres up, she joined a flock of white-throated swifts. There were dozens of them. They were the fastest small bird Polly had ever flown with. They flashed and screamed past her. Polly was the slowest bird in the air. The swifts did not seem to mind.

На высоте пятьсот метров ветер усилился. Гранит уже согрелся от солнца. Теплый камень нагревает воздух над собой. Горячий воздух поднимается. Поднимающийся воздух поднимал Полли. Она поднималась длинными дугами, позволяя камню делать работу.

The wind picked up at five hundred metres. The granite was already warm from the sun. Warm rock heats the air above it. Hot air rises. Rising air lifted Polly. She climbed in long arcs, letting the rock do the work.

На полпути вверх она отдохнула на маленьком выступе. Оттуда она могла видеть маршрут с тросами. Металлические тросы лежали на голом камне, как длинный тонкий позвоночник. Они были закрыты на весну. К июлю сотни людей в день будут подниматься по ним.

Halfway up, she rested on a small ledge. From there she could see the cable route. The metal cables lay along the bare rock like a long thin spine. They were closed for spring. By July, hundreds of people a day would climb them.

На вершине гранит был плоским. Сотня метров в ширину, слегка наклоненный, с несколькими небольшими кучками камней, где люди отмечали свои вершины.

At the top, the granite was flat. A hundred metres across, slightly tilted, with a few small piles of stones where humans had marked their summits.

Она подошла к краю "трамплина", знаменитой нависающей плите, и посмотрела вниз. Долина была маленькой лентой внизу. Эль-Капитан был так близко, что казалось, она могла до него долететь. Деревья на дне каньона выглядели как пушистые точки.

She walked to the edge of the diving board, the famous overhanging slab, and looked down. The valley was a small ribbon below. El Capitan was so close she felt she could fly to it. The trees on the canyon floor looked like fuzz.

Она долго оставалась на краю. Затем она оттолкнулась от края в небольшом спокойном прыжке и почти сразу же поднялась, чтобы скользить вдоль изгиба купола на пути вниз.

She stayed at the edge a long time. Then she pushed off the lip in a small calm dive and pulled up almost immediately to glide along the curve of the dome on the way down.