Půlka kopule

Čtvrtého dne se Polly rozhodla vylézt na Půlku kopule. Ne po slavné trase s lany vzadu (ta byla stejně zavřená na sezónu), ale vzduchem. Severní stěna Půlky kopule se zvedá téměř kolmo z údolní podlahy. Je to 1500 metrů hladkého granitu, který byl vyleštěn ledovcem před 15 000 lety.

On the fourth day, Polly decided to climb Half Dome. Not on the famous cable route up the back (it was closed for the season anyway), but in the air. Half Dome's north face rises almost straight up from the valley floor. It is 1,500 metres of smooth granite, polished by a glacier 15,000 years ago.

Začala za svítání. Vzlétla z borového háje poblíž Zrcadlového jezera a pomalu stoupala ve spirálách.

She started at first light. She flew from a pine grove near Mirror Lake and climbed slowly in spirals.

Ve třech stech metrech se připojila k hejnu rorýsů bělokrkých. Bylo jich tam desítky. Byli to nejrychlejší malí ptáci, s kterými Polly kdy letěla. Míhali se a křičeli kolem ní. Polly byla nejpomalejší pták ve vzduchu. Rorýsi to nevypadali, že by jim to vadilo.

At three hundred metres up, she joined a flock of white-throated swifts. There were dozens of them. They were the fastest small bird Polly had ever flown with. They flashed and screamed past her. Polly was the slowest bird in the air. The swifts did not seem to mind.

Ve výšce pěti set metrů zesílil vítr. Granit už byl teplý od slunce. Teplá skála ohřívá vzduch nad ní. Horký vzduch stoupá. Stoupající vzduch zvedal Polly. Stoupala v dlouhých obloucích, nechávajíc skálu, aby udělala práci.

The wind picked up at five hundred metres. The granite was already warm from the sun. Warm rock heats the air above it. Hot air rises. Rising air lifted Polly. She climbed in long arcs, letting the rock do the work.

V polovině cesty si odpočinula na malé římse. Odtud mohla vidět trasu s lany. Kovová lana ležela podél holé skály jako dlouhá tenká páteř. Byla zavřená na jaro. V červenci po nich denně vylezou stovky lidí.

Halfway up, she rested on a small ledge. From there she could see the cable route. The metal cables lay along the bare rock like a long thin spine. They were closed for spring. By July, hundreds of people a day would climb them.

Na vrcholu byl granit plochý. Sto metrů napříč, mírně nakloněný, s několika malými hromádkami kamenů, kde lidé označili své vrcholy.

At the top, the granite was flat. A hundred metres across, slightly tilted, with a few small piles of stones where humans had marked their summits.

Šla k okraji skokanského prkna, slavné převislé desky, a podívala se dolů. Údolí bylo malá stužka pod ní. El Capitan byl tak blízko, že měla pocit, že k němu může doletět. Stromy na dně kaňonu vypadaly jako chmýří.

She walked to the edge of the diving board, the famous overhanging slab, and looked down. The valley was a small ribbon below. El Capitan was so close she felt she could fly to it. The trees on the canyon floor looked like fuzz.

Zůstala na okraji dlouho. Pak se jemně odrazila v malém klidném skoku a téměř okamžitě se vytáhla, aby klouzala podél křivky kopule cestou dolů.

She stayed at the edge a long time. Then she pushed off the lip in a small calm dive and pulled up almost immediately to glide along the curve of the dome on the way down.