Félkupola

A negyedik napon Polly úgy döntött, hogy megmássza a Félkupolát. Nem a híres kábelútvonalon, ami amúgy is zárva volt a szezon miatt, hanem a levegőben. A Félkupola északi oldala szinte függőlegesen emelkedik a völgy aljáról. Ez 1500 méter sima gránit, amit egy gleccser csiszolt ki 15 000 évvel ezelőtt.

On the fourth day, Polly decided to climb Half Dome. Not on the famous cable route up the back (it was closed for the season anyway), but in the air. Half Dome's north face rises almost straight up from the valley floor. It is 1,500 metres of smooth granite, polished by a glacier 15,000 years ago.

Hajnalban indult. Egy fenyőligetből repült fel a Tükörtó közelében, és lassan spirálokban emelkedett.

She started at first light. She flew from a pine grove near Mirror Lake and climbed slowly in spirals.

Háromszáz méter magasan csatlakozott egy fehértorkú sarlósfecske csapathoz. Több tucatnyian voltak. Ők voltak a leggyorsabb kis madarak, akikkel Polly valaha repült. Villámgyorsan suhantak el mellette. Polly volt a leglassabb madár a levegőben. A sarlósfecskéket ez nem zavarta.

At three hundred metres up, she joined a flock of white-throated swifts. There were dozens of them. They were the fastest small bird Polly had ever flown with. They flashed and screamed past her. Polly was the slowest bird in the air. The swifts did not seem to mind.

Ötszáz méternél a szél felerősödött. A gránit már meleg volt a naptól. A meleg kő felmelegíti a fölötte lévő levegőt. A forró levegő felszáll. A felszálló levegő emelte Pollyt. Hosszú ívekben emelkedett, hagyva, hogy a szikla végezze a munkát.

The wind picked up at five hundred metres. The granite was already warm from the sun. Warm rock heats the air above it. Hot air rises. Rising air lifted Polly. She climbed in long arcs, letting the rock do the work.

Félúton megpihent egy kis párkányon. Onnan látta a kábelutat. A fémkábelek a csupasz sziklán feküdtek, mint egy hosszú, vékony gerinc. Tavasszal zárva voltak. Júliusra naponta több száz ember mászik majd fel rajtuk.

Halfway up, she rested on a small ledge. From there she could see the cable route. The metal cables lay along the bare rock like a long thin spine. They were closed for spring. By July, hundreds of people a day would climb them.

A tetején a gránit lapos volt. Száz méter széles, enyhén megdőlt, néhány kőhalommal, ahol az emberek megjelölték a csúcsaikat.

At the top, the granite was flat. A hundred metres across, slightly tilted, with a few small piles of stones where humans had marked their summits.

Elsétált a híresen túlnyúló sziklapárkány széléhez, és lenézett. A völgy egy kis szalag volt alatta. Az El Capitan olyan közel volt, hogy úgy érezte, elrepülhetne oda. A kanyon alján lévő fák csak pihének tűntek.

She walked to the edge of the diving board, the famous overhanging slab, and looked down. The valley was a small ribbon below. El Capitan was so close she felt she could fly to it. The trees on the canyon floor looked like fuzz.

Sokáig maradt a szélén. Aztán egy kis, nyugodt zuhanással elrugaszkodott a peremről, és szinte azonnal felhúzta magát, hogy a kupola ívén siklással ereszkedjen le.

She stayed at the edge a long time. Then she pushed off the lip in a small calm dive and pulled up almost immediately to glide along the curve of the dome on the way down.