An Arm That Can Taste

Reach out and touch something, and you feel its shape and texture. An octopus reaching out does something stranger: it tastes what it touches, instantly, through hundreds of suckers lining each arm.

Протяни руку и коснись чего-нибудь, и ты почувствуешь форму и текстуру. Осьминог, протягивая руку, делает нечто более странное: он мгновенно пробует на вкус то, к чему прикасается, через сотни присосок вдоль каждой руки.

Scientists recently discovered that octopus suckers contain special receptors unlike anything found in other animals, built to sense chemicals that do not dissolve in water. This lets an octopus slide an arm into a dark crack in the rocks and immediately know what is hiding there, food, danger, or nothing at all, without needing to see it or pull it out first.

Учёные недавно обнаружили, что присоски осьминога содержат особые рецепторы, непохожие ни на что, найденное у других животных, созданные для распознавания химических веществ, которые не растворяются в воде. Это позволяет осьминогу засунуть руку в тёмную расщелину в скалах и мгновенно узнать, что там прячется: еда, опасность или вообще ничего, не видя этого и не вытаскивая наружу.

It is a completely different way of experiencing the world, touch and taste combined into a single sense, spread across eight independent arms. For an octopus hunting in total darkness, that combination might be more useful than eyes ever could be.

Это совершенно иной способ познания мира, осязание и вкус, объединённые в одно чувство, распределённое по восьми независимым рукам. Для осьминога, охотящегося в полной темноте, такое сочетание может быть полезнее, чем когда-либо могли бы быть глаза.