The Birch Forests

On the second morning, the train was already 400 kilometres east of Moscow.

Am zweiten Morgen war der Zug schon 400 Kilometer östlich von Moskau.

Polly woke on the small table. The light was soft and grey. Galina, the older woman, was drinking tea from a glass with a metal holder.

Polly wachte auf dem kleinen Tisch auf. Das Licht war weich und grau. Galina, die ältere Frau, trank Tee aus einem Glas mit einem Metallhalter.

"Birches," she said.

"Birken," sagte sie.

Outside, white trees were rushing past at sixty kilometres per hour. They went on and on. They filled the whole landscape.

Draußen rauschten weiße Bäume mit sechzig Kilometern pro Stunde vorbei. Sie zogen sich endlos hin. Sie füllten die ganze Landschaft aus.

This is the Russian birch belt. White birch grows in many cold places where other trees cannot.

Das ist der russische Birkenwaldgürtel. Weiße Birken wachsen an vielen kalten Orten, wo andere Bäume nicht gedeihen können.

The young man, Pavel, looked up. "You are the parrot," he said. He went back to his laptop.

Der junge Mann, Pavel, schaute auf. "Du bist der Papagei," sagte er. Dann wandte er sich wieder seinem Laptop zu.

Galina poured tea for Polly. It was amber. A slice of lemon floated on top. The samovar had been hot for twelve hours.

Galina schenkte Polly Tee ein. Er war bernsteinfarben. Eine Zitronenscheibe schwamm obenauf. Der Samowar war seit zwölf Stunden heiß.

Polly drank a sip. It was hot and sweet.

Polly nahm einen Schluck. Er war heiß und süß.

"The longest part of this trip is the trees," Galina said. "You sit in a train for six days and look at trees. There is no end to them."

"Der längste Teil dieser Reise sind die Bäume," sagte Galina. "Man sitzt sechs Tage im Zug und schaut sich Bäume an. Es gibt kein Ende von ihnen."

Forty percent of Russia is forest. Russia has twenty percent of all the trees in the world.

Vierzig Prozent Russlands sind Wald. Russland hat zwanzig Prozent aller Bäume der Welt.

Polly drank again. Pavel typed. Galina read her book. Outside, the birches kept passing.

Polly trank noch einmal. Pavel tippte. Galina las ihr Buch. Draußen zogen die Birken weiter vorbei.