Ang Mga Kagubatan ng Birch

Sa ikalawang umaga, ang tren ay nasa 400 kilometro na silangan ng Moscow.

On the second morning, the train was already 400 kilometres east of Moscow.

Nagising si Polly sa maliit na mesa. Malambot at kulay-abo ang liwanag. Si Galina, ang mas nakatatandang babae, ay umiinom ng tsaa mula sa isang baso na may hawakang metal.

Polly woke on the small table. The light was soft and grey. Galina, the older woman, was drinking tea from a glass with a metal holder.

"Mga birch," sabi niya.

"Birches," she said.

Sa labas, mabilis na dumadaan ang mga puting puno sa bilis na animnapung kilometro kada oras. Tila walang katapusan ang mga ito. Pinuno nila ang buong tanawin.

Outside, white trees were rushing past at sixty kilometres per hour. They went on and on. They filled the whole landscape.

Ito ang sinturon ng birch ng Russia. Tumutubo ang mga puting birch sa maraming malamig na lugar kung saan hindi kayang mabuhay ang ibang mga puno.

This is the Russian birch belt. White birch grows in many cold places where other trees cannot.

Tumingala ang binatang si Pavel. "Ikaw ang loro," sabi niya. Bumalik siya sa kanyang laptop.

The young man, Pavel, looked up. "You are the parrot," he said. He went back to his laptop.

Nagbuhos ng tsaa si Galina para kay Polly. Kulay amber ito. May lumulutang na hiwa ng lemon sa ibabaw. Mainit ang samovar sa loob ng labindalawang oras.

Galina poured tea for Polly. It was amber. A slice of lemon floated on top. The samovar had been hot for twelve hours.

Uminom si Polly ng isang higop. Mainit at matamis ito.

Polly drank a sip. It was hot and sweet.

"Ang pinakamahabang bahagi ng paglalakbay na ito ay ang mga puno," sabi ni Galina. "Uupo ka sa tren ng anim na araw at titingin sa mga puno. Wala silang katapusan."

"The longest part of this trip is the trees," Galina said. "You sit in a train for six days and look at trees. There is no end to them."

Apatnapung porsyento ng Russia ay kagubatan. Dalawampung porsyento ng lahat ng puno sa mundo ay nasa Russia.

Forty percent of Russia is forest. Russia has twenty percent of all the trees in the world.

Uminom muli si Polly. Nagta-type si Pavel. Nagbabasa ng kanyang libro si Galina. Sa labas, patuloy na dumadaan ang mga birch.

Polly drank again. Pavel typed. Galina read her book. Outside, the birches kept passing.