Björkskogarna

På den andra morgonen var tåget redan 400 kilometer öster om Moskva.

On the second morning, the train was already 400 kilometres east of Moscow.

Polly vaknade på det lilla bordet. Ljuset var mjukt och grått. Galina, den äldre kvinnan, drack te ur ett glas med en metallhållare.

Polly woke on the small table. The light was soft and grey. Galina, the older woman, was drinking tea from a glass with a metal holder.

"Björkar," sa hon.

"Birches," she said.

Utanför rusade vita träd förbi i sextio kilometer i timmen. De fortsatte och fortsatte. De fyllde hela landskapet.

Outside, white trees were rushing past at sixty kilometres per hour. They went on and on. They filled the whole landscape.

Detta är det ryska björkbältet. Vit björk växer på många kalla platser där andra träd inte kan.

This is the Russian birch belt. White birch grows in many cold places where other trees cannot.

Den unge mannen, Pavel, tittade upp. "Du är papegojan," sa han. Han återgick till sin laptop.

The young man, Pavel, looked up. "You are the parrot," he said. He went back to his laptop.

Galina hällde upp te till Polly. Det var bärnstensfärgat. En citronskiva flöt på toppen. Samovaren hade varit varm i tolv timmar.

Galina poured tea for Polly. It was amber. A slice of lemon floated on top. The samovar had been hot for twelve hours.

Polly tog en klunk. Det var varmt och sött.

Polly drank a sip. It was hot and sweet.

"Den längsta delen av denna resa är träden," sa Galina. "Du sitter på ett tåg i sex dagar och tittar på träd. Det finns inget slut på dem."

"The longest part of this trip is the trees," Galina said. "You sit in a train for six days and look at trees. There is no end to them."

Fyrtio procent av Ryssland är skog. Ryssland har tjugo procent av alla träd i världen.

Forty percent of Russia is forest. Russia has twenty percent of all the trees in the world.

Polly drack igen. Pavel skrev. Galina läste sin bok. Utanför fortsatte björkarna att passera.

Polly drank again. Pavel typed. Galina read her book. Outside, the birches kept passing.