バイカル湖

ポリーは5日目の朝に目を覚ました。世界は水になっていた。

Polly woke on the fifth morning. The world had become water.

列車はバイカル湖に沿って走っていた。湖が窓いっぱいに広がっていた。水は深く、完璧な青色だった。

The train was running along Lake Baikal. The lake filled the whole window. The water was a deep, perfect blue.

漁師のイゴールはノートを持って窓のそばにいた。

Igor, the fisherman, was at the window with a notebook.

「バイカル湖だよ」と彼は言った。「世界で一番深い湖なんだ。深さは1,642メートル。そして、最も古い湖でもある。2,500万年の歴史があるんだ。」

"Baikal," he said. "It is the deepest lake in the world. 1,642 metres deep. It is also the oldest lake. 25 million years old."

水はとても澄んでいて、ポリーは浅い場所の湖底の岩を見ることができた。

The water was so clear that Polly could see rocks on the lake floor in the shallow places.

「地球上の凍っていない淡水の23パーセントを持っているんだ」とイゴールは言った。「北アメリカの五大湖を全部合わせたよりも多いんだよ。」

"It holds 23 percent of all the fresh water on Earth that is not frozen," Igor said. "More than all the Great Lakes in North America together."

列車はスリュジャンカ駅で止まった。イゴールは降りて、ポリーの翼の先を二本の指で握手した。「3日間の釣りだ。それから帰るよ。」彼は手を振って去っていった。

The train stopped at Slyudyanka station. Igor got off. He shook Polly's wing tip with two fingers. "Three days fishing. Then home." He waved and was gone.

列車はさらに3時間湖に沿って走った。バイカルアザラシの群れが水面に現れた。彼らは世界で唯一の淡水アザラシだ。

The train ran along the lake for three more hours. A group of Baikal seals came up to the surface. They are the only freshwater seals in the world.

ポリーは自分の下にどれだけの水があるのかを考えた。バイカル湖には小さなピンクのエビが住んでいる。それが水をきれいに保っている。この仕事を2,000万年も続けているのだ。

Polly thought about how much water was below her. A tiny pink shrimp lives in Baikal. It keeps the water clean. It has been doing this job for 20 million years.