Vladivostok

La mattina del settimo giorno, il treno doveva arrivare a Vladivostok alle 06:15 ora di Mosca, che corrispondeva alle 13:15 ora locale. Polly si svegliò con la prima luce locale, intorno alle cinque.

On the seventh morning, the train was due into Vladivostok at 06:15 Moscow time, which was 13:15 local time. Polly woke at first local light, sometime around five.

Attraverso il finestrino, la foresta aveva lasciato il posto a dolci colline e prati. L'Oceano Pacifico era da qualche parte davanti a lei. Lo sentiva, come si sente una grande massa d'acqua prima di vederla.

Through the window, the forest had given way to low rolling hills and grass. The Pacific was somewhere ahead. She could feel it, the way you can feel a large body of water before you see it.

L'ultima stazione prima di Vladivostok era Ussuriysk. Il treno si fermò per quindici minuti. Polly scese. Una donna vendeva pesce affumicato da un tavolino pieghevole. I pesci erano argentati. Gli occhi erano ancora limpidi. Polly assaggiò un piccolo pezzo. La donna lo avvolse in un giornale e non accettò alcun pagamento. Alcuni mercati funzionano così.

The last station before Vladivostok was Ussuriysk. The train stopped for fifteen minutes. Polly hopped down. A woman was selling smoked fish from a folding table. The fish were silver. The eyes were still clear. Polly tried a small piece. The woman wrapped it in newspaper and accepted no payment. Some markets work this way.

Il Pacifico apparve sul lato destro del treno intorno alle undici ora locale. Era grigio e luminoso.

The Pacific appeared on the right side of the train at around eleven local time. It was grey and bright.

Vladivostok arrivò tutto d'un colpo. La città è costruita su colline che scendono fino al mare. Il treno attraversa una di quelle colline in galleria. La fine della linea è sul porto. Il paraurti alla fine dei binari è a quaranta metri dall'acqua.

Vladivostok arrived all at once. The city is built into hills that come down to the sea. The train tunnels through one of those hills. The end of the line is on the harbour. The buffer at the end of the tracks is forty metres from the water.

Il treno fece la sua ultima fermata. L'orologio sopra la porta del compartimento, impostato sull'ora di Mosca per sette giorni, segnava le 06:23. L'orologio locale alla stazione segnava le 13:23.

The train made its final stop. The clock above the compartment door, on Moscow time for seven days, read 06:23. The local clock at the station read 13:23.

Polly scese sulla banchina. Vladivostok era una città portuale di edifici in pietra bassa e strade ripide. L'aria odorava di pesce, ruggine e sale.

Polly hopped down to the platform. Vladivostok was a port city of low stone buildings and steep streets. The air smelled of fish and rust and salt.

Alla fine della banchina c'era un piccolo obelisco bianco. L'iscrizione diceva CHILOMETRO 9.289. La fine della linea.

At the end of the platform there was a small white obelisk. The inscription read KILOMETRE 9,289. The end of the line.

Polly rimase davanti all'obelisco per un lungo minuto. Sette giorni. Mezzo miliardo di anni di rocce degli Urali. Venticinque milioni di anni di Baikal. Una gru. Otto fusi orari, di cui il treno ne aveva osservato solo uno.

Polly stood at the obelisk for a long minute. Seven days. Half a billion years of Ural rock. Twenty-five million years of Baikal. One crane. Eight time zones, of which the train had observed only one.

Stese le ali. Il Pacifico era appena oltre il muro del porto. Si sollevò dalla banchina, salì sopra le gru del porto container e si librò sulla baia.

She stretched her wings. The Pacific was just past the harbour wall. She lifted from the platform, climbed over the cranes of the container port, and out over the bay.