آخر حديقتين في أوروبا

على تل أخضر فوق الساحل، نمت صفوف شجيرات الشاي في خطوط مرتّبة نازلة نحو البحر. بدت مرتّبة كأنها رسم. حطّت بولي على جدار حجري ونظرت. هذا واحد من مكانين اثنين فقط بقيا في أوروبا يُزرع فيهما الشاي، والوحيد الذي يستطيع الناس زيارته.

On a green hillside above the coast, rows of tea bushes grew in neat lines down to the sea. They looked almost as tidy as a drawing. Polly landed on a stone wall and looked out. This is one of only two places left in Europe that still grows tea, and the only one people can visit.

بدأت المزرعة في عام ألف وثمانمئة وثلاثة وثمانين. قبل ذلك كانت الجزيرة تزرع البرتقال، لكن مرضاً قتل أشجار البرتقال. احتاج المزارعون إلى شيء جديد للتربة البركانية، فجلبوا نباتات الشاي وآلات إنجليزية قديمة. وما زال الاثنان يُستخدمان اليوم، ما يجعل هذه أقدم مزرعة شاي في أوروبا.

The farm began in eighteen eighty-three. Before that, the island grew oranges, but a disease killed the orange trees. The growers needed something new for the volcanic soil, so they brought in tea plants and old English machines. Both are still used today, which makes this the oldest tea farm in Europe.

وداخل المصنع الصغير، ما زالت آلات حديدية عمرها أكثر من مئة عام تلفّ الأوراق وتجفّفها. وما زال العمال يقطفون الأوراق الجديدة باليد، لأن أصغر الأوراق تصنع أفضل شاي. لا تُستخدم هنا مبيدات، وهي قاعدة اتبعها المزارعون منذ البداية.

Inside the small factory, iron machines more than a hundred years old still roll and dry the leaves. Workers still pick the newest leaves by hand, because the youngest leaves make the best tea. No pesticides are used here, a rule the growers have followed since the very start.

سارت بولي على صفّ دافئ من نباتات الشاي. كانت رائحة الأوراق مثل العشب بعد المطر. خمسة أجيال من المزارعين اعتنوا بهذا التل، حصاداً بعد حصاد.

Polly walked along a warm row of tea plants. The leaves smelled like grass after rain. Five generations of growers had cared for this hillside, one harvest at a time.