Jaroslavskij station

Jaroslavskij station i Moskva såg från luften ut som en tårta dekorerad av en entusiast. Gröna och vita torn. Spetsiga tak. Gyllene detaljer. Arkitekten, Fjodor Sjechtel, hade designat den år 1902.

Yaroslavsky Station in Moscow looked, from the air, like a cake decorated by an enthusiast. Green and white turrets. Pointed roofs. Gold trim. The architect, Fyodor Shekhtel, had designed it in 1902.

Polly kom in lågt genom stadens dis. Moskva i juni var varmt och ljust. Hon cirklade runt stationen en gång och landade på järntaket över huvudingången.

Polly came in low through the city haze. Moscow in June was warm and bright. She circled the station once and landed on the iron canopy over the main entrance.

Transsibiriska järnvägen börjar här. Den sträcker sig österut i 9 289 kilometer, längden av hela den eurasiska landmassan, och slutar i Vladivostok vid Stilla havet. Linjen blev färdig 1916. Det är fortfarande den längsta järnvägslinjen i världen. Flaggskeppståget, Rossija, lämnar Jaroslavskij station varannan dag klockan ett på eftermiddagen. Det anländer till Vladivostok sju dagar och sju tidszoner senare.

The Trans-Siberian Railway begins here. It runs east for 9,289 kilometres, the length of the entire Eurasian landmass, ending at Vladivostok on the Pacific. The line was completed in 1916. It is still the longest railway line in the world. The flagship train, the Rossiya, leaves Yaroslavsky Station every other day at one in the afternoon. It arrives in Vladivostok seven days and seven time zones later.

Polly hade en fönsterplats i andra klass, kupé 7. Konduktören hade tagit en titt på hennes glasögon och bestämt, klokt nog, att detta inte var hans problem.

Polly had a window berth in second class compartment 7. The conductor had taken one look at her glasses and decided, sensibly, that this was not his problem.

Hennes kupé var ett litet rum med träpaneler med två övre och två nedre britsar. Två britsar var redan upptagna. En av en tyst pensionerad kvinna i en beige kofta, läsande. Den andra av en ung man med skägg som skrev på en laptop, som såg Polly, sa "OK" och återgick till att skriva.

Her compartment was a small wood-panelled room with two upper and two lower bunks. Two bunks were already taken. One by a quiet retired woman in a beige cardigan, reading. The other by a young man with a beard typing on a laptop, who saw Polly, said "OK," and went back to typing.

Polly hoppade upp på det lilla bordet och tittade ut genom fönstret. Plattformen var full av rörelse. En samovar i hörnet av vagnen väste.

Polly hopped onto the small table and looked out the window. The platform was full of motion. A samovar in the corner of the carriage hissed.

Exakt klockan ett rörde sig tåget. Det kändes inte som en början. Hjulen fann sin rytm på två minuter och höll den. Plattformen gled bort.

At exactly one o'clock, the train moved. It did not feel like a beginning. The wheels found their rhythm in two minutes and held it. The platform slid away.

Inom en halvtimme hade Moskva tunnats ut till förorter. Inom en timme, förorter till datjor, små ryska sommarhus. Inom två timmar, datjor till skog. Polly rättade sina glasögon mot sin näbb.

Within half an hour, Moscow had thinned to suburbs. Within an hour, suburbs to dachas, small Russian summer houses. Within two hours, dachas to forest. Polly tilted her glasses straight against her beak.

Den tysta kvinnan tittade upp. "Första gången?" sa hon på försiktig engelska. Polly lutade sitt röda huvud. "Det är en lång väg. Gör dig bekväm."

The quiet woman looked up. "First time?" she said in careful English. Polly tilted her red head. "It is a long way. Settle in."