Istasyon ng Yaroslavsky

Ang Istasyon ng Yaroslavsky sa Moscow ay parang isang cake na pinalamutian ng isang masugid na tagahanga. Mga berdeng at puting tore. Matutulis na bubong. Gintong palamuti. Ang arkitekto, si Fyodor Shekhtel, ang nagdisenyo nito noong 1902.

Yaroslavsky Station in Moscow looked, from the air, like a cake decorated by an enthusiast. Green and white turrets. Pointed roofs. Gold trim. The architect, Fyodor Shekhtel, had designed it in 1902.

Dumating si Polly na mababa mula sa ulap ng lungsod. Ang Moscow tuwing Hunyo ay mainit at maliwanag. Umikot siya sa istasyon ng isang beses at lumapag sa bakal na bubong sa ibabaw ng pangunahing pasukan.

Polly came in low through the city haze. Moscow in June was warm and bright. She circled the station once and landed on the iron canopy over the main entrance.

Dito nagsisimula ang Trans-Siberian Railway. Tumatakbo ito pa-silangan ng 9,289 kilometro, ang haba ng buong kalupaan ng Eurasia, nagtatapos sa Vladivostok sa Pasipiko. Natapos ang linya noong 1916. Ito pa rin ang pinakamahabang linya ng tren sa mundo. Ang pangunahing tren, ang Rossiya, ay umaalis sa Istasyon ng Yaroslavsky tuwing ibang araw ng ala-una ng hapon. Dumarating ito sa Vladivostok pitong araw at pitong time zone ang layo.

The Trans-Siberian Railway begins here. It runs east for 9,289 kilometres, the length of the entire Eurasian landmass, ending at Vladivostok on the Pacific. The line was completed in 1916. It is still the longest railway line in the world. The flagship train, the Rossiya, leaves Yaroslavsky Station every other day at one in the afternoon. It arrives in Vladivostok seven days and seven time zones later.

May window berth si Polly sa pangalawang klase, kompartamento 7. Isang tingin lang ng konduktor sa kanyang salamin at nagpasya, na hindi ito problema niya.

Polly had a window berth in second class compartment 7. The conductor had taken one look at her glasses and decided, sensibly, that this was not his problem.

Ang kanyang kompartamento ay isang maliit na silid na may panel na kahoy na may dalawang itaas at dalawang ibabang higaan. Dalawa sa mga higaan ay okupado na. Isa ng isang tahimik na retiradong babae na naka-beige na kardigan, nagbabasa. Ang isa pa ay ng isang batang lalaking may balbas na nagta-type sa laptop, na nang makita si Polly, ay nagsabing "OK," at bumalik sa pagta-type.

Her compartment was a small wood-panelled room with two upper and two lower bunks. Two bunks were already taken. One by a quiet retired woman in a beige cardigan, reading. The other by a young man with a beard typing on a laptop, who saw Polly, said "OK," and went back to typing.

Tumalon si Polly sa maliit na mesa at tumingin sa bintana. Ang plataporma ay puno ng galaw. Isang samovar sa sulok ng karwahe ang humihingal.

Polly hopped onto the small table and looked out the window. The platform was full of motion. A samovar in the corner of the carriage hissed.

Eksaktong ala-una, gumalaw ang tren. Hindi ito ramdam na simula. Nahanap ng mga gulong ang kanilang ritmo sa loob ng dalawang minuto at pinanatili ito. Dahan-dahang lumayo ang plataporma.

At exactly one o'clock, the train moved. It did not feel like a beginning. The wheels found their rhythm in two minutes and held it. The platform slid away.

Sa loob ng kalahating oras, ang Moscow ay naging mga suburb. Sa loob ng isang oras, ang mga suburb ay naging mga dacha, maliliit na bahay bakasyunan ng mga Ruso. Sa loob ng dalawang oras, ang mga dacha ay naging kagubatan. Itinuwid ni Polly ang kanyang salamin sa kanyang tuka.

Within half an hour, Moscow had thinned to suburbs. Within an hour, suburbs to dachas, small Russian summer houses. Within two hours, dachas to forest. Polly tilted her glasses straight against her beak.

Tumingin ang tahimik na babae. "Unang beses?" sabi niya sa maingat na Ingles. Itinagilid ni Polly ang kanyang pulang ulo. "Mahaba ang biyahe. Mag-relax ka."

The quiet woman looked up. "First time?" she said in careful English. Polly tilted her red head. "It is a long way. Settle in."