Kroppen som Tänker

På den tredje morgonen satte Chiara upp ett nytt experiment. Hon placerade en liten akryl-labyrint på botten av tanken. I mitten fanns en bit krabbkött. Väggarna var genomskinliga, men vägen var komplicerad: två högersvängar, en vänstersväng och en liten grind som bara öppnade sig från ena sidan.

On the third morning, Chiara set up a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. There was a piece of crab meat at the centre. The walls were clear, but the route was complex: two right turns, a left, and a small gate that opened from one side only.

Pasta tittade från sitt hörn. Chiara tog ett steg tillbaka.

Pasta watched from her corner. Chiara stepped back.

Vad Polly såg härnäst var något hon aldrig hade sett förut.

What Polly saw next was something she had never seen before.

Pasta skickade två armar mot labyrinten innan hennes kropp lämnade hörnet. De två armarna rörde sig oberoende av varandra. En gick över toppen. Den andra gled längs golvet, in i labyrinten. Armarna samarbetade inte. De rörde sig som om de var separata varelser.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently. One went over the top. The other slid along the floor, into the maze. The arms did not coordinate. They moved as if they were separate creatures.

Detta var inte en metafor. En bläckfisk har ungefär femhundra miljoner neuroner. Två tredjedelar av dem finns inte i den centrala hjärnan. De finns i armarna. Varje arm har sitt eget nervsystem. Varje arm kan lösa enkla problem på egen hand.

This was not a metaphor. An octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in the central brain. They are in the arms. Each arm has its own nervous system. Each arm can solve simple problems on its own.

Den första armen trädde genom korridoren. Den nådde första svängen, stannade, kände efter och svängde. Den andra armen hittade den lilla grinden och testade dess kanter. Den första armen nådde grinden inifrån. Den andra armen tryckte utifrån. Grinden öppnades.

The first arm threaded the corridor. It hit the first turn, paused, felt, and turned. The second arm found the small gate and tested its edges. The first arm reached the gate from inside. The second arm pushed from outside. The gate opened.

Armen tog krabbköttet.

The arm took the crab meat.

Pasta hade inte flyttat sin kropp från sitt hörn.

Pasta had not moved her body from her corner.

Chiara, som tittade på videon, andades ut långsamt. "Armarna fick maten. Löste bläckfisken labyrinten, eller löste de två armarna den tillsammans? Vi vet inte."

Chiara, watching the video, exhaled slowly. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze, or did the two arms solve it together? We do not know."

Polly tittade på Pasta. Bläckfisken sträckte sig långsamt, samlade sina armar och drog krabbköttet till sin näbb.

Polly looked at Pasta. The octopus stretched slowly, gathered her arms together, and pulled the crab meat to her beak.

Det finns ett uttryck som forskare använder när de inte kan passa in en varelse i de kategorier de hade innan de mötte den. Främmande intelligens. Polly hade trott att det var poetiskt. Idag ändrade hon sig. Det kanske är bokstavligt.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. Alien intelligence. Polly had thought it was poetic. Today she revised that. It might be literal.