Tubuh yang Berpikir

Pada pagi ketiga, Chiara menyiapkan eksperimen baru. Dia meletakkan labirin akrilik kecil di lantai tangki. Ada sepotong daging kepiting di tengahnya. Dindingnya transparan, tetapi jalurnya rumit: dua belokan ke kanan, satu ke kiri, dan sebuah gerbang kecil yang hanya bisa dibuka dari satu sisi.

On the third morning, Chiara set up a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. There was a piece of crab meat at the centre. The walls were clear, but the route was complex: two right turns, a left, and a small gate that opened from one side only.

Pasta mengamati dari sudutnya. Chiara mundur selangkah.

Pasta watched from her corner. Chiara stepped back.

Apa yang Polly lihat selanjutnya adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

What Polly saw next was something she had never seen before.

Pasta mengirim dua lengannya ke arah labirin sebelum tubuhnya meninggalkan sudut. Kedua lengan itu bergerak secara independen. Satu melintasi bagian atas. Yang lainnya meluncur di sepanjang lantai, masuk ke dalam labirin. Lengan-lengan itu tidak berkoordinasi. Mereka bergerak seolah-olah mereka adalah makhluk terpisah.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently. One went over the top. The other slid along the floor, into the maze. The arms did not coordinate. They moved as if they were separate creatures.

Ini bukanlah metafora. Seekor gurita memiliki sekitar lima ratus juta neuron. Dua pertiga dari neuron tersebut tidak berada di otak pusat. Mereka ada di lengan. Setiap lengan memiliki sistem sarafnya sendiri. Setiap lengan bisa menyelesaikan masalah sederhana sendiri.

This was not a metaphor. An octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in the central brain. They are in the arms. Each arm has its own nervous system. Each arm can solve simple problems on its own.

Lengan pertama menelusuri koridor. Ia mencapai belokan pertama, berhenti, meraba, dan berbelok. Lengan kedua menemukan gerbang kecil dan menguji tepinya. Lengan pertama mencapai gerbang dari dalam. Lengan kedua mendorong dari luar. Gerbang terbuka.

The first arm threaded the corridor. It hit the first turn, paused, felt, and turned. The second arm found the small gate and tested its edges. The first arm reached the gate from inside. The second arm pushed from outside. The gate opened.

Lengan itu mengambil daging kepiting.

The arm took the crab meat.

Pasta belum bergerak dari sudutnya.

Pasta had not moved her body from her corner.

Chiara, yang menonton video, menghela napas perlahan. "Lengan-lengan itu mendapatkan makanan. Apakah gurita itu menyelesaikan labirin, atau apakah kedua lengan itu menyelesaikannya bersama? Kita tidak tahu."

Chiara, watching the video, exhaled slowly. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze, or did the two arms solve it together? We do not know."

Polly melihat ke arah Pasta. Gurita itu meregang perlahan, mengumpulkan lengannya, dan menarik daging kepiting ke paruhnya.

Polly looked at Pasta. The octopus stretched slowly, gathered her arms together, and pulled the crab meat to her beak.

Ada sebuah ungkapan yang digunakan para ilmuwan ketika mereka tidak bisa memasukkan makhluk ke dalam kategori yang mereka miliki sebelum bertemu dengannya. Kecerdasan asing. Polly dulu menganggapnya puitis. Hari ini dia mengubah pendapatnya. Mungkin itu harfiah.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. Alien intelligence. Polly had thought it was poetic. Today she revised that. It might be literal.