சிந்திக்கும் உடல்

மூன்றாவது காலை, கியாரா புதிய பரிசோதனை ஒன்றை அமைத்தாள். அவள் தொட்டியின் தரையில் சிறிய அக்ரிலிக் சிக்கலான பாதையை வைத்தாள். அதன் மையத்தில் ஒரு புழுவின் இறைச்சி துண்டு இருந்தது. சுவர்கள் தெளிவாக இருந்தாலும், பாதை சிக்கலானது: இரண்டு வலது திருப்பங்கள், ஒரு இடது திருப்பு, மேலும் ஒரு பக்கம் மட்டும் திறக்கும் சிறிய கதவு.

On the third morning, Chiara set up a new experiment. She placed a small acrylic maze on the floor of the tank. There was a piece of crab meat at the centre. The walls were clear, but the route was complex: two right turns, a left, and a small gate that opened from one side only.

பாஸ்டா தனது மூலையில் இருந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள். கியாரா பின்வாங்கினாள்.

Pasta watched from her corner. Chiara stepped back.

பாலி அடுத்ததாக பார்த்தது அவளுக்கு முந்தையதிலிருந்து மாறுபட்டது.

What Polly saw next was something she had never seen before.

பாஸ்டா இரண்டு கைகளை சிக்கலான பாதை நோக்கி அனுப்பினாள். அவளது உடல் மூலையை விட்டு நகரவில்லை. இரண்டு கைகளும் தனித்தனியாக நகர்ந்தன. ஒன்று மேலே சென்றது. மற்றொன்று தரையில் வழிந்து, பாதைக்குள் சென்றது. கைகள் ஒரே நேரத்தில் ஒரே செயல்பாட்டில் இல்லை. அவை தனித்தனி உயிரினங்களாகவே நகர்ந்தன.

Pasta sent two arms toward the maze before her body left the corner. The two arms moved independently. One went over the top. The other slid along the floor, into the maze. The arms did not coordinate. They moved as if they were separate creatures.

இது ஒரு உவமை அல்ல. ஒரு ஒட்டகச்சிவிங்கிக்கு சுமார் ஐந்நூறு மில்லியன் நரம்பு செல்கள் உள்ளன. அவற்றில் இரண்டு மூன்றாம் பங்கு மைய மூளையில் இல்லை. அவை கைகளில் உள்ளன. ஒவ்வொரு கையும் தனித்தனியாக சிக்கலான பிரச்சினைகளை தீர்க்க முடியும்.

This was not a metaphor. An octopus has about five hundred million neurons. Two thirds of them are not in the central brain. They are in the arms. Each arm has its own nervous system. Each arm can solve simple problems on its own.

முதல் கை வழியைக் கண்டது. அது முதல் திருப்பத்தை அடைந்தது, நின்றது, உணர்ந்தது, திரும்பியது. இரண்டாவது கை சிறிய கதவை கண்டது மற்றும் அதன் விளிம்புகளை சோதித்தது. முதல் கை கதவை உள்ளே இருந்து அடைந்தது. இரண்டாவது கை வெளியே இருந்து தள்ளியது. கதவு திறந்தது.

The first arm threaded the corridor. It hit the first turn, paused, felt, and turned. The second arm found the small gate and tested its edges. The first arm reached the gate from inside. The second arm pushed from outside. The gate opened.

கை புழுவின் இறைச்சியை எடுத்தது.

The arm took the crab meat.

பாஸ்டா தனது உடலை மூலையில் இருந்து நகர்த்தவில்லை.

Pasta had not moved her body from her corner.

கியாரா, வீடியோவை பார்த்து, மெதுவாக மூச்சை விட்டாள். "கைகள் உணவை பெற்றன. ஒட்டகச்சிவிங்கி சிக்கலான பாதையை தீர்த்ததா, அல்லது இரண்டு கைகளும் சேர்ந்து தீர்த்ததா? நமக்கு தெரியாது."

Chiara, watching the video, exhaled slowly. "The arms got the food. Did the octopus solve the maze, or did the two arms solve it together? We do not know."

பாலி பாஸ்டாவை பார்த்தாள். ஒட்டகச்சிவிங்கி மெதுவாக நீட்டியபடி, அவளது கைகளை ஒன்றாக சேர்த்து, புழுவின் இறைச்சியை அவளது அலகு நோக்கி இழுத்துக்கொண்டாள்.

Polly looked at Pasta. The octopus stretched slowly, gathered her arms together, and pulled the crab meat to her beak.

அவர்கள் சந்திக்கும்வரை ஒரு உயிரினத்தை முந்தைய வகைகளில் பொருத்த முடியாதபோது விஞ்ஞானிகள் பயன்படுத்தும் ஒரு சொல் உள்ளது. அந்நிய நுண்ணறிவு. பாலி இதை கவிதையாக நினைத்தாள். இன்று அவள் அதை மாற்றினாள். அது உண்மையாக இருக்கலாம்.

There is a phrase scientists use when they cannot fit a creature into the categories they had before they met it. Alien intelligence. Polly had thought it was poetic. Today she revised that. It might be literal.