L'oiseau que l'on a cru perdu deux fois

À l'est de l'île, Polly entra dans une vieille forêt de lauriers couverts de mousse. Peu de lumière arrivait jusqu'au sol. Cette forêt fraîche, près du Pico da Vara, est le dernier refuge d'un petit oiseau gris et rose que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre : le priolo.

In the east of the island, Polly flew into an old forest of laurel trees covered in moss. Not much sunlight reached the ground. This cool forest near Pico da Vara is the last home of a small grey and pink bird found nowhere else on Earth, called the priolo.

L'oiseau a failli disparaître deux fois. On a cessé de le voir en mille neuf cent trente-deux, et pendant des années, tout le monde l'a cru perdu. Puis, en mille neuf cent soixante-sept, on en a retrouvé un petit groupe dans cette même forêt. Malgré tout, l'agriculture a continué de réduire son territoire, jusqu'à ce qu'il reste moins de cent couples nicheurs. C'est l'un des passereaux les plus rares d'Europe.

The bird almost disappeared twice. People stopped seeing it in nineteen thirty-two, and for many years everyone thought it was gone. Then, in nineteen sixty-seven, a small group was found again in this same forest. Even so, farming kept shrinking its home, until fewer than one hundred breeding pairs were left. It is one of the rarest songbirds in Europe.

Des gens ont travaillé des années pour le sauver. Ils ont enlevé les arbres étrangers à croissance rapide et replanté le laurier local, celui dont l'oiseau a besoin pour manger et s'abriter. Polly vit deux priolos s'envoler d'une branche, dans un éclair rose, s'appelant doucement avant de disparaître dans les feuilles.

People worked for years to save it. They removed fast-growing foreign trees and planted native laurel instead, the kind the bird needs for food and shelter. Polly watched two priolos fly from a branch, showing a flash of pink, calling softly to each other before disappearing into the leaves.

Elle attendit sans un bruit, espérant en voir d'autres, mais la forêt se referma sur les oiseaux. Cela lui parut un échange honnête : un peu de silence, pour un oiseau qui survit encore.

She waited without a sound, hoping to see more, but the forest closed around the birds again. It felt like a fair trade: a little silence, for a bird still surviving.