Amur

Altıncı sabah, tren Rusya'nın Uzak Doğusu'nda ilerliyordu. Tayga'nın karakteri değişmişti. Ağaçlar artık Kore çamı, Mançurya dişbudak ve Moğol meşesiydi. Orman daha yakın hissediliyordu. Burası, tropiklerin dışında dünyanın en yağışlı ormanlarından biri olan Rusya'nın Uzak Doğusu'nun ılıman yağmur ormanıdır.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly kompartımanda yalnızdı. Pavel Ulan-Ude'de inmişti. Asker başka bir vagona geçmişti. Üst ranzanın yeni sakini, günün çoğunu uyuyarak geçiren zayıf bir kadındı.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Karşı yönden bir yük treni geçti. Yaklaşık iki kilometre uzunluğundaydı, kereste taşıyordu. Polly otuz sekiz düz vagon saydıktan sonra durdu.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

Tren, sabah ortasında Habarovsk'a vardı. Habarovsk, dünyanın sekizinci en uzun nehri olan Amur Nehri üzerinde yer alır. Amur, Rusya ile Çin arasındaki sınırın büyük bir kısmını oluşturur. Perondan, Polly iki bina arasındaki bir boşluktan nehri görebiliyordu. Genişti. Güçlü çayın rengindeydi. Uzak kıyıda, sisin ardında Çin vardı.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly aşağı atladı ve trenin uzunluğu boyunca yürüdü.

Polly hopped down and walked the length of the train.

İstasyonun yakınındaki küçük bir bataklığın kenarında bir Uzak Doğu turnası duruyordu. Neredeyse iki metre boyunda, siyah beyaz ve göz çevresinde kırmızı vardı. Uzak Doğu turnası, dünyadaki en nadir turnalardan biridir. Belki üç bin kadar kalmış, çoğunlukla Amur havzasında üremektedirler.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly başını eğdi. Turna da başını eğdi. Polly daha yaklaştı. Turna hareket etmedi.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Bir kondüktör düdük çaldı. Polly trene geri atladı. Dönüp turnaya baktı. Turna hâlâ ona bakıyordu. Sonra uzun boynunu çok yavaşça kaldırdı ve dikkatli adımlarla bataklığa doğru yürüdü.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

Tren Habarovsk'tan ayrıldı ve güneye döndü. Pasifik artık yedi yüz kilometreden daha az bir mesafedeydi.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.