Amur

Šestého rána vlak projížděl Ruským Dálným východem. Tajga změnila svůj charakter. Stromy byly nyní korejské borovice, mandžuské jasany a mongolské duby. Les se zdál být blíž. Toto je mírný deštný prales Ruského Dálného východu, jeden z nejvlhčích lesů na světě mimo tropy.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly byla sama v kupé. Pavel vystoupil v Ulan-Ude. Voják se přesunul do jiného vagónu. Novou obyvatelkou horního lůžka byla hubená žena, která většinu dne prospala.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Proti směru projel nákladní vlak. Byl téměř dva kilometry dlouhý a vezl dřevo. Polly napočítala třicet osm plošin, než přestala.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

Vlak dorazil do Chabarovsku v dopoledních hodinách. Chabarovsk leží na řece Amur, osmé nejdelší řece na světě. Amur tvoří velkou část hranice mezi Ruskem a Čínou. Z nástupiště mohla Polly vidět řeku mezi dvěma budovami. Byla široká. Měla barvu silného čaje. Na druhém břehu, skrze opar, byla Čína.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly seskočila dolů a prošla se podél vlaku.

Polly hopped down and walked the length of the train.

Jeřáb Dálného východu stál na okraji malé bažiny poblíž nádražních kolejí. Skoro dva metry vysoký, černobílý s červenou kolem oka. Jeřáb Dálného východu je jedním z nejvzácnějších jeřábů na světě. Možná jich zbývá tři tisíce, hnízdí převážně v povodí Amuru.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly naklonila hlavu k němu. Jeřáb naklonil hlavu zpět. Polly se přiblížila. Jeřáb se nepohnul.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Průvodčí zapískal na píšťalku. Polly se vrátila zpět k vlaku. Otočila se a podívala se na jeřába. Jeřáb se na ni stále díval. Pak velmi pomalu zvedl svůj dlouhý krk a odkráčel, záměrnými kroky, pryč do bažiny.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

Vlak vyjel z Chabarovsku a zamířil na jih. Tichý oceán byl teď méně než sedm set kilometrů daleko.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.