نهر آمور

في صباح اليوم السادس، كان القطار يسير عبر الشرق الأقصى الروسي. كانت التايغا قد تغيرت طبيعتها. أصبحت الأشجار الآن من الصنوبر الكوري، والرماد المنشوري، والبلوط المنغولي. الغابة بدت أقرب. هذه هي الغابة المطيرة المعتدلة في الشرق الأقصى الروسي، واحدة من أكثر الغابات رطوبة في العالم خارج المناطق الاستوائية.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

كانت بولي وحدها في المقصورة. كان بافيل قد نزل في أولان-أودي. الجندي انتقل إلى عربة أخرى. الساكنة الجديدة للسرير العلوي كانت امرأة نحيفة تنام معظم اليوم.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

مر قطار شحن في الاتجاه المعاكس. كان طوله يقارب الكيلومترين، يحمل الأخشاب. عدّت بولي ثمانية وثلاثين عربة مسطحة قبل أن تتوقف.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

وصل القطار إلى خاباروفسك في منتصف الصباح. تقع خاباروفسك على نهر آمور، ثامن أطول نهر في العالم. يشكل نهر آمور جزءًا كبيرًا من الحدود بين روسيا والصين. من الرصيف، استطاعت بولي رؤية النهر من خلال فجوة بين مبنيين. كان واسعًا. كان لونه مثل الشاي القوي. على الضفة البعيدة، من خلال الضباب، كانت الصين.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

قفزت بولي ونزلت ومشت على طول القطار.

Polly hopped down and walked the length of the train.

كان هناك طائر الكركي من الشرق الأقصى الروسي يقف عند حافة مستنقع صغير قرب ساحات المحطة. طوله يقارب مترين، لونه أسود وأبيض مع أحمر حول العين. طائر الكركي من الشرق الأقصى الروسي هو واحد من أندر الطيور في العالم. ربما بقي منه ثلاثة آلاف فقط، يتكاثرون في الغالب في حوض آمور.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

أمالت بولي رأسها نحو الطائر. أمال الطائر رأسه أيضًا. اقتربت بولي أكثر. لم يتحرك الطائر.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

أطلق قائد القطار صفارة. قفزت بولي عائدة إلى القطار. استدارت ونظرت إلى الطائر. كان الطائر لا يزال ينظر إليها. ثم رفع عنقه الطويل ببطء شديد ومشى بخطوات متأنية بعيدًا إلى المستنقع.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

انطلق القطار خارج خاباروفسك واتجه جنوبًا. كان المحيط الهادئ على بعد أقل من سبعمائة كيلومتر الآن.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.