L'Amour

Au sixième matin, le train traversait l'Extrême-Orient russe. La taïga avait changé de visage. Les arbres étaient maintenant des pins de Corée, des frênes de Mandchourie et des chênes de Mongolie. La forêt semblait plus proche. C'est la forêt pluviale tempérée de l'Extrême-Orient russe, l'une des plus humides au monde en dehors des tropiques.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly était seule dans le compartiment. Pavel était descendu à Oulan-Oudé. Le soldat avait changé de wagon. La nouvelle occupante de la couchette supérieure était une femme mince qui dormait la plupart du temps.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Un train de marchandises passa en sens inverse. Il mesurait près de deux kilomètres, transportant du bois. Polly compta trente-huit wagons plats avant de s'arrêter.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

Le train arriva à Khabarovsk en fin de matinée. Khabarovsk est situé sur le fleuve Amour, le huitième plus long fleuve du monde. L'Amour forme une grande partie de la frontière entre la Russie et la Chine. Depuis le quai, Polly pouvait voir le fleuve à travers un espace entre deux bâtiments. Il était large. Il avait la couleur d'un thé fort. Sur la rive opposée, à travers la brume, se trouvait la Chine.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly descendit et marcha le long du train.

Polly hopped down and walked the length of the train.

Une grue de l'Extrême-Orient russe se tenait au bord d'un petit marais près des voies de la gare. Presque deux mètres de haut, noire et blanche avec du rouge autour de l'œil. La grue de l'Extrême-Orient russe est l'une des grues les plus rares au monde. Peut-être trois mille restent, se reproduisant principalement dans le bassin de l'Amour.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly pencha la tête vers elle. La grue inclina la tête en retour. Polly s'approcha. La grue ne bougea pas.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Un contrôleur siffla. Polly remonta dans le train. Elle se retourna et regarda la grue. La grue la regardait toujours. Puis elle leva lentement son long cou et s'éloigna, à pas mesurés, dans le marais.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

Le train quitta Khabarovsk et se dirigea vers le sud. Le Pacifique était maintenant à moins de sept cents kilomètres.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.