アムール川

6日目の朝、列車はロシア極東を走っていた。タイガの風景が変わり、木々は今や韓国松や満州トネリコ、モンゴルナラになっていた。森が近く感じられた。ここはロシア極東の温帯雨林で、熱帯を除けば世界で最も湿った森の一つだ。

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

ポリーはコンパートメントで一人だった。パベルはウラン・ウデで降り、兵士は別の車両に移った。上の寝台には新しい乗客がいて、痩せた女性がほとんど一日中眠っていた。

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

貨物列車が反対方向に通り過ぎた。それはほぼ2キロメートルの長さで、木材を運んでいた。ポリーは38台のフラットカーを数えてからやめた。

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

列車は午前中にハバロフスクに到着した。ハバロフスクはアムール川に面しており、アムール川は世界で8番目に長い川だ。アムール川はロシアと中国の国境の大部分を形成している。プラットフォームから、ポリーは2つの建物の間の隙間から川を見ることができた。それは広く、濃いお茶の色をしていた。遠くの岸には霞の中に中国があった。

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

ポリーは列車から降りて、列車の長さを歩いた。

Polly hopped down and walked the length of the train.

ロシア極東のツルが駅の庭の近くの小さな湿地の端に立っていた。ほぼ2メートルの高さで、黒と白、目の周りに赤があった。ロシア極東のツルは世界で最も珍しいツルの一つで、アムール流域で主に繁殖しているのは約3000羽しか残っていない。

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

ポリーはそれに頭を傾けた。ツルも頭を傾け返した。ポリーが近づくと、ツルは動かなかった。

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

車掌が笛を吹いた。ポリーは列車に戻った。振り返ると、ツルはまだ彼女を見ていた。それからツルはゆっくりと長い首を持ち上げ、慎重な足取りで湿地の中へと歩いていった。

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

列車はハバロフスクを出発し、南へ向かった。太平洋までは700キロメートルもなかった。

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.