அமூர்

ஆறாவது காலை, ரயில் ரஷ்யாவின் தூரக் கிழக்கில் பயணித்துக் கொண்டிருந்தது. தாய்கா வனத்தின் தன்மை மாறியிருந்தது. மரங்கள் இப்போது கொரியன் பைன், மஞ்சூரியன் ஆஷ், மற்றும் மங்கோலியன் ஓக் ஆக இருந்தன. வனம் மிகவும் நெருக்கமாக உணரப்பட்டது. இது ரஷ்யாவின் தூரக் கிழக்கின் மிதவெப்ப மழைக்காடாகும், உலகின் மிக அதிக மழைபெறும் வனங்களில் ஒன்று.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

பாலி தனியாக இருந்தாள். பாவல் உலான்-உடேவில் இறங்கிவிட்டார். இராணுவ வீரர் மற்றொரு பெட்டிக்கு மாறிவிட்டார். மேல் படுக்கையின் புதிய பயணி ஒரு மெலிந்த பெண், பெரும்பாலான நேரம் தூங்கிக்கொண்டிருந்தாள்.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

மற்றொரு திசையில் ஒரு சரக்கு ரயில் சென்றது. அது இரண்டு கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள மரக்கட்டைகளை ஏற்றியிருந்தது. பாலி முப்பத்தி எட்டு தளங்களை எண்ணியபின் நிறுத்தினாள்.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

காபரோவ்ஸ்க் நகரில் ரயில் காலை நேரத்தில் வந்தது. காபரோவ்ஸ்க் அமூர் ஆற்றின் கரையில் அமைந்துள்ளது, உலகின் எட்டாவது நீளமான ஆறு. அமூர் ஆறு ரஷ்யா மற்றும் சீனாவின் எல்லையை பெரும்பாலும் உருவாக்குகிறது. மேடைப்பகுதியில் இருந்து, பாலி இரண்டு கட்டிடங்களுக்கு இடையில் ஆற்றை காண முடிந்தது. அது அகலமாகவும், வலுவான தேநீர் நிறமாகவும் இருந்தது. மறுபுறக் கரையில், மங்கலான காட்சியில், சீனா இருந்தது.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

பாலி கீழே இறங்கி ரயிலின் நீளத்தை நடந்து சென்றாள்.

Polly hopped down and walked the length of the train.

ஒரு ரஷ்ய தூரக் கிழக்கு கொக்கு, நிலையத்தின் அருகே ஒரு சிறிய சதுப்பு நிலத்தின் ஓரத்தில் நின்றிருந்தது. இரண்டு மீட்டர் உயரம், கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறத்தில், கண் சுற்றி சிவப்பு. ரஷ்ய தூரக் கிழக்கு கொக்கு உலகின் மிகவும் அரிய கொக்குகளில் ஒன்று. ஏறக்குறைய மூன்று ஆயிரம் மட்டுமே மீதமுள்ளது, பெரும்பாலும் அமூர் ஆற்றுப் பகுதியில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

பாலி தலையை சாய்த்தாள். கொக்கு தலையை திருப்பியது. பாலி அருகே சென்றாள். கொக்கு அசையவில்லை.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

ஒரு கண்டக்டர் விசில் ஊதினார். பாலி ரயிலுக்கு திரும்பி ஏறினாள். அவள் திரும்பி கொக்கை பார்த்தாள். கொக்கு இன்னும் அவளை பார்த்துக்கொண்டிருந்தது. பின்னர் அது மெதுவாக தனது நீண்ட கழுத்தை உயர்த்தி, சதுப்பு நிலத்திற்குள் மெதுவாக நடந்தது.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

ரயில் காபரோவ்ஸ்கில் இருந்து புறப்பட்டு தெற்கே திரும்பியது. பசிபிக் பெருங்கடல் இப்போது ஏழு நூறு கிலோமீட்டர் தூரத்தில் மட்டுமே இருந்தது.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.