El Amur

En la sexta mañana, el tren atravesaba el Lejano Oriente ruso. La taiga había cambiado de carácter. Los árboles ahora eran pinos coreanos, fresnos manchúes y robles mongoles. El bosque se sentía más cercano. Este es el bosque templado lluvioso del Lejano Oriente ruso, uno de los bosques más húmedos del mundo fuera de los trópicos.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly estaba sola en el compartimento. Pavel se había bajado en Ulán-Udé. El soldado se había mudado a otro vagón. La nueva ocupante de la litera superior era una mujer delgada que dormía casi todo el día.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Un tren de carga pasó en dirección contraria. Tenía casi dos kilómetros de largo, transportando madera. Polly contó treinta y ocho plataformas antes de parar.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

El tren llegó a Jabárovsk a media mañana. Jabárovsk se encuentra sobre el río Amur, el octavo río más largo del mundo. El Amur forma gran parte de la frontera entre Rusia y China. Desde el andén, Polly pudo ver el río a través de un hueco entre dos edificios. Era ancho. Tenía el color del té fuerte. En la orilla lejana, a través de la bruma, estaba China.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly saltó del tren y caminó a lo largo de toda su extensión.

Polly hopped down and walked the length of the train.

Una grulla del Lejano Oriente ruso estaba parada al borde de un pequeño pantano cerca de los patios de la estación. Casi dos metros de altura, blanca y negra con rojo alrededor del ojo. La grulla del Lejano Oriente ruso es una de las grullas más raras del mundo. Tal vez quedan tres mil, que anidan principalmente en la cuenca del Amur.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly inclinó la cabeza hacia ella. La grulla inclinó la suya de vuelta. Polly se acercó más. La grulla no se movió.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Un conductor tocó el silbato. Polly saltó de vuelta al tren. Se dio vuelta y miró a la grulla. La grulla todavía la estaba mirando. Entonces levantó su largo cuello muy lentamente y caminó, con pasos deliberados, hacia el pantano.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

El tren salió de Jabárovsk y giró hacia el sur. El Pacífico estaba ahora a menos de setecientos kilómetros de distancia.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.