Amur-joki

Kuudentena aamuna juna kulki Venäjän Kaukoidän halki. Taiga oli muuttanut luonnettaan. Puut olivat nyt korealaisia mäntyjä, manchurian saarnia ja mongolialaisia tammia. Metsä tuntui olevan lähempänä. Tämä on Venäjän Kaukoidän lauhkea sademetsä, yksi maailman kosteimmista metsistä tropiikin ulkopuolella.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly oli yksin hytissä. Pavel oli jäänyt pois Ulan-Udessa. Sotilas oli siirtynyt toiseen vaunuun. Yläpunkan uusi asukas oli laiha nainen, joka nukkui suurimman osan päivästä.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Tavarajuna ohitti vastakkaiseen suuntaan. Se oli lähes kaksi kilometriä pitkä, kuljettaen puutavaraa. Polly laski kolmekymmentäkahdeksan avovaunua ennen kuin lopetti.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

Juna saapui Habarovskiin aamupäivällä. Habarovsk sijaitsee Amur-joen rannalla, joka on maailman kahdeksanneksi pisin joki. Amur muodostaa suuren osan Venäjän ja Kiinan rajasta. Laiturilta Polly näki joen kahden rakennuksen välistä aukosta. Se oli leveä. Sen väri oli kuin vahvaa teetä. Kauempana rannalla, sumun läpi, oli Kiina.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly hyppäsi alas ja käveli junan pituudelta.

Polly hopped down and walked the length of the train.

Venäjän Kaukoidän kurki seisoi pienen suon reunalla lähellä aseman pihaa. Lähes kaksi metriä pitkä, mustavalkoinen ja punainen silmän ympärillä. Venäjän Kaukoidän kurki on yksi harvinaisimmista kurjista maailmassa. Ehkä kolme tuhatta jäljellä, pesien pääasiassa Amurin alueella.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly kallisti päätään sitä kohti. Kurki kallisti päätään takaisin. Polly käveli lähemmäksi. Kurki ei liikkunut.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Konduktööri puhalsi pilliin. Polly hyppäsi takaisin junaan. Hän kääntyi ja katsoi kurkea. Kurki katsoi yhä häntä. Sitten se nosti pitkän kaulansa hyvin hitaasti ja käveli, harkituin askelin, pois suolle.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

Juna lähti Habarovskista ja kääntyi etelään. Tyynimeri oli nyt alle seitsemänsadan kilometrin päässä.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.