Amurul

În dimineața a șasea, trenul străbătea Extremul Orient Rus. Taigaua își schimbase caracterul. Copacii erau acum pin coreean, frasin manciurian și stejar mongol. Pădurea părea mai aproape. Aceasta este pădurea tropicală temperată din Extremul Orient Rus, una dintre cele mai umede păduri din lume, în afara tropicelor.

On the sixth morning, the train was running through the Russian Far East. The taiga had changed character. The trees were now Korean pine, Manchurian ash, and Mongolian oak. The forest felt closer. This is the temperate rainforest of the Russian Far East, one of the wettest forests in the world outside the tropics.

Polly era singură în compartiment. Pavel coborâse la Ulan-Ude. Soldatul se mutase într-un alt vagon. Noul ocupant al cușetei de sus era o femeie slabă care dormea cea mai mare parte a zilei.

Polly was alone in the compartment. Pavel had gotten off in Ulan-Ude. The soldier had moved to another carriage. The new occupant of the upper bunk was a thin woman who slept most of the day.

Un tren de marfă trecu în direcția opusă. Avea aproape doi kilometri lungime, transportând cherestea. Polly numără treizeci și opt de vagoane platformă înainte să se oprească.

A freight train passed in the opposite direction. It was nearly two kilometres long, carrying timber. Polly counted thirty-eight flatbeds before she stopped.

Trenul ajunse la Khabarovsk în mijlocul dimineții. Khabarovsk se află pe râul Amur, al optulea cel mai lung râu din lume. Amurul formează o mare parte din granița dintre Rusia și China. De pe peron, Polly putea vedea râul printr-o deschidere între două clădiri. Era lat. Avea culoarea ceaiului tare. Pe malul îndepărtat, prin ceață, era China.

The train arrived at Khabarovsk in mid-morning. Khabarovsk sits on the Amur River, the eighth-longest river in the world. The Amur forms much of the border between Russia and China. From the platform, Polly could see the river through a gap between two buildings. It was wide. It was the colour of strong tea. On the far bank, through the haze, was China.

Polly sări jos și merse de-a lungul trenului.

Polly hopped down and walked the length of the train.

O macara din Extremul Orient Rus stătea la marginea unei mici mlaștini lângă curțile stației. Aproape doi metri înălțime, alb-negru cu roșu în jurul ochiului. Macara din Extremul Orient Rus este una dintre cele mai rare macarale din lume. Poate că mai sunt trei mii, reproducându-se mai ales în bazinul Amurului.

A Russian Far East crane was standing at the edge of a small marsh near the station yards. Almost two metres tall, black and white with red around the eye. The Russian Far East crane is one of the rarest cranes in the world. Maybe three thousand left, breeding mostly in the Amur basin.

Polly își înclină capul spre ea. Macara își înclină capul înapoi. Polly se apropie. Macara nu se mișcă.

Polly tilted her head at it. The crane tilted its head back. Polly walked closer. The crane did not move.

Un conductor fluieră. Polly sări înapoi în tren. Se întoarse și privi la macara. Macara încă o privea. Apoi își ridică gâtul lung foarte încet și plecă, cu pași calculați, în mlaștină.

A conductor blew a whistle. Polly hopped back to the train. She turned and looked at the crane. The crane was still looking at her. Then it lifted its long neck very slowly and walked, in deliberate steps, away into the marsh.

Trenul plecă din Khabarovsk și se îndreptă spre sud. Pacificul era acum la mai puțin de șapte sute de kilometri distanță.

The train pulled out of Khabarovsk and turned south. The Pacific was less than seven hundred kilometres away now.