På tur med Ranger Tomas

Polly våknet på rekkverket av skyttelbussen idet solen sto opp. En mann i brun uniform låste opp et lite kontor på den andre siden av plassen. Navneskiltet hans sa T. RODRIGUEZ. Han så på henne og smilte. "Du kan bli med meg," sa han.

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

Slik tilbrakte Polly morgenen i en rangerbil.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

Tomas hadde vært ranger i Yosemite i fjorten år. Han hadde kaffe i en termos, en skriveplate og en radio som knitret. Han kjørte sakte. Han stoppet ofte.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

Første stopp var en våt eng. Tomas gikk ut i gresset og lette etter tegn på at bjørner hadde vært der. "I juni vokser det maisliljer her," sa han. "Bjørner elsker dem. Vi markerer engene der de spiser."

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

Polly hoppet opp til det åpne bilvinduet. Maisliljene hadde ikke kommet opp ennå. De var bare små grønne spyd.

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

Veien klatret. Luften ble kjøligere. Ved en hårnålssving stoppet Tomas og pekte. En vandrefalk satt på en stein. Pollys røde hode tippet til siden. Falken så på dem, så kastet den seg ut fra steinen og var borte på under et sekund.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

"De hekker på klippene," sa Tomas. "Vi har seks par i dalen i år."

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

Polly så hvordan falken hadde foldet vingene sine. Hun ville prøve det stupet selv. Kanskje i morgen.

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

Ved neste stopp gikk Tomas alene inn i skogen. Han kom tilbake med en metallbeholder. "Bjørnesikker matboks noen prøvde å grave ned," sa han. Han la den i lasteplanet.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

Ved middagstid kom de til Olmsted Point. Høylandet åpnet seg foran dem. Tenaya Lake langt nede. Half Dome fra baksiden. Grå topper som forsvant inn i disen.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

"Dette," sa Tomas, "er delen de fleste kjører forbi." Han helte kaffe i lokket på termosen og satte det på dashbordet ved siden av Polly. "Bli en stund."

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."