En Route avec le Ranger Tomas

Polly se réveilla sur la rambarde de la navette alors que le soleil se levait. Un homme en uniforme marron déverrouillait un petit bureau de l'autre côté du parking. Son badge indiquait T. RODRIGUEZ. Il la regarda et sourit. "Tu peux venir avec moi," dit-il.

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

C'est ainsi que Polly passa la matinée dans le camion d'un ranger.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

Tomas était ranger à Yosemite depuis quatorze ans. Il avait du café dans un Thermos, un clipboard et une radio qui grésillait. Il conduisait lentement. Il s'arrêtait souvent.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

Le premier arrêt fut une prairie humide. Tomas marcha dans l'herbe et chercha des signes de passage d'ours. "En juin, des lys cornus poussent ici," dit-il. "Les ours les adorent. Nous marquons les prairies où ils se nourrissent."

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

Polly sauta à la fenêtre ouverte du camion. Les lys cornus n'étaient pas encore sortis. Ils étaient juste de petites pointes vertes.

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

La route montait. L'air se rafraîchissait. À un virage en épingle, Tomas s'arrêta et pointa du doigt. Un faucon pèlerin était posé sur un rocher. La tête rousse de Polly se pencha. Le faucon les regarda, puis se laissa tomber du rocher et disparut en moins d'une seconde.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

"Ils nichent sur les falaises," dit Tomas. "Nous avons six couples dans la vallée cette année."

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

Polly observa comment le faucon avait replié ses ailes. Elle voulait essayer cette chute elle-même. Peut-être demain.

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

Au prochain arrêt, Tomas entra seul dans les bois. Il revint avec un cylindre métallique. "Un casier à nourriture anti-ours que quelqu'un a essayé d'enterrer," dit-il. Il le mit dans la benne du camion.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

À midi, ils arrivèrent à Olmsted Point. Le haut pays s'ouvrit devant eux. Le lac Tenaya bien en dessous. Le Half Dome vu de derrière. Des sommets gris s'effaçant dans la brume.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

"C'est la partie que la plupart des gens passent sans s'arrêter," dit Tomas. Il versa du café dans le couvercle de son Thermos et le posa sur le tableau de bord à côté de Polly. "Reste un moment."

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."