Călătorind cu Rangerul Tomas

Polly s-a trezit pe balustrada navetei când soarele răsărea. Un bărbat în uniformă maro descuia un birou mic peste drum. Pe ecusonul lui scria T. RODRIGUEZ. S-a uitat la ea și a zâmbit. "Poți să vii cu mine," a spus el.

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

Așa a petrecut Polly dimineața în camioneta unui ranger.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

Tomas fusese ranger în Yosemite de paisprezece ani. Avea cafea într-un termos, o mapă și un radio care scotea sunete. Conducea încet. Se oprea des.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

Prima oprire a fost într-o pajiște umedă. Tomas a intrat în iarbă și a căutat semne că urșii fuseseră pe acolo. "În iunie, aici cresc crini de porumb," a spus el. "Urșii îi adoră. Marcăm pajiștile unde se hrănesc."

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

Polly s-a aplecat la fereastra deschisă a camionetei. Crinii de porumb nu erau încă înfloriți. Erau doar niște sulițe verzi mici.

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

Drumul urca. Aerul se răcea. La o cotitură, Tomas s-a oprit și a arătat. Un șoim călător stătea pe o stâncă. Capul roșu al lui Polly s-a înclinat. Șoimul s-a uitat la ei, apoi a sărit de pe stâncă și a dispărut în mai puțin de o secundă.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

"Cuibăresc pe stânci," a spus Tomas. "Avem șase perechi în vale anul acesta."

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

Polly a urmărit cum șoimul și-a pliat aripile. Voia să încerce și ea acea cădere. Poate mâine.

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

La următoarea oprire, Tomas a intrat singur în pădure. S-a întors cu un cilindru metalic. "Un dulap de mâncare rezistent la urși pe care cineva a încercat să-l îngroape," a spus el. L-a pus în bena camionetei.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

La prânz au ajuns la Olmsted Point. Țara înaltă s-a deschis în fața lor. Lacul Tenaya departe jos. Half Dome din spate. Vârfuri gri care se estompau în ceață.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

"Aceasta," a spus Tomas, "este partea pe care cei mai mulți o trec cu vederea." A turnat cafea în capacul termosului și l-a așezat pe bord lângă Polly. "Stai puțin."

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."