ركوب مع الحارس توماس

استيقظت بولي على حاجز الحافلة عندما أشرقت الشمس. كان هناك رجل يرتدي زيًا بنيًا يفتح مكتبًا صغيرًا عبر الساحة. كانت شارة اسمه تقول ت. رودريغيز. نظر إليها وابتسم. قال: "يمكنك الركوب معي".

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

هكذا قضت بولي الصباح في شاحنة الحارس.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

كان توماس حارسًا في يوسمايت لمدة أربعة عشر عامًا. كان لديه قهوة في ترمس، ولوح كتابة، وراديو يصدر أصواتًا متقطعة. كان يقود ببطء ويتوقف كثيرًا.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

كانت المحطة الأولى مرجًا رطبًا. مشى توماس إلى العشب وبحث عن علامات تدل على وجود الدببة هناك. قال: "في يونيو، تنمو هنا زهور الذرة. الدببة تحبها. نحن نحدد المروج التي تتغذى فيها".

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

قفزت بولي إلى نافذة الشاحنة المفتوحة. لم تكن زهور الذرة قد نمت بعد. كانت مجرد رماح خضراء صغيرة.

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

صعدت الطريق. برد الهواء. عند منعطف حاد، توقف توماس وأشار. كان هناك صقر شاهين جالس على صخرة. مال رأس بولي الأحمر. نظر الصقر إليهم، ثم قفز عن الصخرة واختفى في أقل من ثانية.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

قال توماس: "إنهم يعششون على المنحدرات. لدينا ستة أزواج في الوادي هذا العام".

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

راقبت بولي كيف طوى الصقر جناحيه. أرادت تجربة تلك القفزة بنفسها. ربما غدًا.

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

في المحطة التالية، مشى توماس إلى الغابة وحده. عاد بأسطوانة معدنية. قال: "خزانة طعام مقاومة للدببة حاول أحدهم دفنها". وضعها في صندوق الشاحنة.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

عند الظهر وصلوا إلى نقطة أولمستيد. انفتح أمامهم البلد المرتفع. بحيرة تينايا في الأسفل. نصف قبة من الخلف. قمم رمادية تتلاشى في الضباب.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

قال توماس: "هذا هو الجزء الذي يتجاوزه معظم الناس". صب القهوة في غطاء الترمس ووضعه على لوحة القيادة بجانب بولي. "ابقِ لبعض الوقت."

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."