रेंजर टोमस के साथ सवारी

पॉली ने शटल रेलिंग पर सूरज की पहली किरणों के साथ आँखें खोलीं। एक आदमी भूरे रंग की वर्दी में पार्किंग के उस पार एक छोटे से कार्यालय का ताला खोल रहा था। उसके नाम की पट्टी पर लिखा था टी. रोड्रिगेज। उसने पॉली की ओर देखा और मुस्कुराया। "तुम मेरे साथ चल सकती हो," उसने कहा।

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

इस तरह पॉली ने सुबह रेंजर की ट्रक में बिताई।

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

टोमस चौदह साल से योसेमिटी में रेंजर था। उसके पास एक थर्मस में कॉफी, एक क्लिपबोर्ड और एक रेडियो था जो खड़खड़ाता था। वह धीरे-धीरे गाड़ी चला रहा था। वह अक्सर रुकता था।

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

पहला पड़ाव एक गीला घास का मैदान था। टोमस घास में चला गया और देखा कि क्या वहाँ भालू के निशान हैं। "जून में यहाँ मक्का की लिली उगती हैं," उसने कहा। "भालू उन्हें बहुत पसंद करते हैं। हम उन मैदानों को चिन्हित करते हैं जहाँ वे भोजन करते हैं।"

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

पॉली ट्रक की खुली खिड़की पर कूद गई। मक्का की लिली अभी नहीं उगी थीं। वे बस छोटे हरे भाले थे।

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

सड़क ऊपर चढ़ी। हवा ठंडी हो गई। एक मोड़ पर, टोमस ने रुककर इशारा किया। एक पेरेग्रीन बाज़ एक चट्टान पर बैठा था। पॉली का लाल सिर झुका। बाज़ ने उनकी ओर देखा, फिर चट्टान से कूदा और एक सेकंड से भी कम समय में गायब हो गया।

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

"वे चट्टानों पर घोंसला बनाते हैं," टोमस ने कहा। "इस साल घाटी में हमारे पास छह जोड़े हैं।"

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

पॉली ने देखा कि बाज़ ने अपने पंख कैसे मोड़े थे। वह खुद भी ऐसा कूदना चाहती थी। शायद कल।

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

अगले पड़ाव पर, टोमस अकेले जंगल में चला गया। वह एक धातु के सिलेंडर के साथ वापस आया। "भालू-प्रूफ खाद्य लॉकर जिसे किसी ने दफनाने की कोशिश की," उसने कहा। उसने उसे ट्रक की पिछली सीट पर रख दिया।

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

दोपहर में वे ओल्मस्टेड पॉइंट पहुंचे। उनके सामने ऊँचा देश खुल गया। नीचे दूर टेनाया झील। पीछे से हाफ डोम। धुंध में धुंधले होते ग्रे शिखर।

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

"यह," टोमस ने कहा, "वह हिस्सा है जिसे ज्यादातर लोग पार कर जाते हैं।" उसने थर्मस के ढक्कन में कॉफी डाली और उसे पॉली के पास डैशबोर्ड पर रख दिया। "थोड़ी देर रुको।"

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."