Lovaglás Tomas Rangerrel

Polly a napfelkeltével ébredt a busz korlátján. Egy barna egyenruhás férfi nyitotta ki az irodát a parkoló túloldalán. A névtábláján T. RODRIGUEZ állt. Ránézett és mosolygott. "Veled mehetsz," mondta.

Polly woke up on the shuttle railing as the sun came up. A man in a brown uniform was unlocking a small office across the lot. His name patch said T. RODRIGUEZ. He looked at her and smiled. "You can ride with me," he said.

Így töltötte Polly a reggelt egy ranger teherautójában.

That was how Polly spent the morning in a ranger's truck.

Tomas tizennégy éve volt Yosemite ranger. Volt nála egy termosz kávéval, egy írótábla és egy recsegő rádió. Lassan vezetett. Gyakran megállt.

Tomas had been a Yosemite ranger for fourteen years. He had coffee in a Thermos, a clipboard, and a radio that crackled. He drove slowly. He stopped often.

Az első megálló egy nedves rét volt. Tomas besétált a fűbe, és jeleket keresett, hogy medvék jártak-e ott. "Júniusban itt nőnek a kukoricaliliomok," mondta. "A medvék imádják őket. Megjelöljük azokat a réteket, ahol táplálkoznak."

The first stop was a wet meadow. Tomas walked into the grass and looked for signs that bears had been there. "In June, corn lilies grow here," he said. "Bears love them. We mark the meadows where they feed."

Polly felugrott a nyitott teherautó ablakához. A kukoricaliliomok még nem bújtak ki. Csak kis zöld hajtások voltak.

Polly hopped to the open truck window. The corn lilies were not up yet. They were just small green spears.

Az út emelkedett. A levegő hűvösebb lett. Egy hajtűkanyarnál Tomas megállt és mutatott. Egy vándorsólyom ült egy sziklán. Polly vörös feje oldalra billent. A sólyom rájuk nézett, majd leugrott a szikláról, és egy másodperc alatt eltűnt.

The road climbed. The air cooled. At a switchback, Tomas stopped and pointed. A peregrine falcon was sitting on a rock. Polly's red head tilted. The falcon looked at them, then dropped off the rock and was gone in less than a second.

"A sziklákon fészkelnek," mondta Tomas. "Ebben az évben hat pár van a völgyben."

"They nest on the cliffs," Tomas said. "We have six pairs in the valley this year."

Polly figyelte, hogyan hajtotta össze a sólyom a szárnyait. Szerette volna kipróbálni azt a zuhanást. Talán holnap.

Polly watched how the falcon had folded its wings. She wanted to try that drop herself. Maybe tomorrow.

A következő megállónál Tomas egyedül sétált be az erdőbe. Egy fém hengert hozott vissza. "Medvebiztos ételláda, amit valaki el akart ásni," mondta. Berakta a teherautó platójára.

At the next stop, Tomas walked into the woods alone. He came back with a metal cylinder. "Bear-proof food locker someone tried to bury," he said. He put it in the truck bed.

Délben megérkeztek az Olmsted Pontra. A magas hegyvidék kinyílt előttük. Tenaya-tó messze lent. Half Dome hátulról. Szürke csúcsok a ködbe veszve.

At noon they came to Olmsted Point. The high country opened in front of them. Tenaya Lake far below. Half Dome from behind. Grey peaks fading into haze.

"Ez az," mondta Tomas, "amit a legtöbb ember csak elhajt." Kávét öntött a termosz tetejébe, és Polly mellé tette a műszerfalra. "Maradj egy kicsit."

"This," Tomas said, "is the part most people drive past." He poured coffee into the lid of his Thermos and set it on the dashboard next to Polly. "Stay a while."