タイムゾーン

4日目の朝、列車はノヴォシビルスクの西あたりを走っていた。ポリーはコンパートメントのドアの上にある小さな時計を確認した。それは6時30分を示していた。モスクワから時計は変えられていない。シベリア横断鉄道の時刻表は、全線にわたってモスクワ時間で動いている。7日間で7つの時間帯を越えるのだ。8,000キロの距離を走る鉄道が、各駅で異なる時間を持つことはできないのだ。

On the fourth morning, the train was somewhere west of Novosibirsk. Polly checked the small clock above the compartment door. It read 06:30. The clock had not been changed since Moscow. All Trans-Siberian timetables run on Moscow time, the whole length of the line, for seven days and seven time zones. You cannot run a railway across eight thousand kilometres if every station has a different watch.

しかし、窓の外の現地時間は10時30分頃だった。太陽はすでに6時間も昇っていた。

Local time outside the window, however, was about 10:30. The sun had been up for six hours.

この列車の時間と外の時間のずれは、車掌が言うには、この旅の小さな精神的挑戦の一つだった。ウラジオストクに着く頃には、列車の時計はある時間を示し、現地の太陽は7時間も違う時間を示すことになる。

This dislocation between train-time and outside-time was, the conductor had said, one of the small mental challenges of the journey. By Vladivostok the train clock would say one thing and the local sun would say something seven hours different.

ポリーは飛び降りて、探検に出かけた。

Polly hopped down and went exploring.

食堂車は3両先にあった。各車両は長い木製のトンネルのようだった。緑の制服を着た車掌たちは、駅に停まる間、足を上げて新聞を読んでいた。彼らはオウムを見ても驚かなかった。この列車は色々なものを見てきたのだ。

The dining car was three carriages down. Each carriage was a long wood-panelled tunnel. The conductors in green uniforms sat with their feet up reading newspapers between station stops. They did not look surprised to see a parrot. The train had seen things.

食堂車は外側が色あせた赤、内側は淡い青で塗られていた。重いレースのカーテン。木製のボックス席。遠い端には小さなキッチンがあった。ポリーは窓際の空いているボックス席に止まった。

The dining car was painted faded red outside, pale blue inside. Heavy lace curtains. Wooden booths. A small kitchen at the far end. Polly perched at the empty booth by the window.

少し大きめのジャケットを着たウェイターが、ロシア語、英語、中国語のメニューを持って現れた。ボルシチ。ペリメニ。サーモンキャビア。ウェイターはメニューを戻し、ポリーの高さに合わせた小さな皿を持って戻ってきた。パン、バター、そして黒いニシンだ。

A waiter in a slightly too-large jacket appeared with a menu in Russian, English, and Chinese. Borscht. Pelmeni. Salmon caviar. The waiter took the menu back, then returned with a small plate at Polly's height: bread, butter, and dark herring.

「キッチンからのサービスです」と彼は英語で言った。

"Compliments of the kitchen," he said in English.

ニシンは塩漬けで強い香りがした。パンは3日間の発酵から来るかすかな酸味があった。バターは無塩だった。この組み合わせは、ロシア人が長距離列車で120年間食べ続けてきたものだった。

The herring was salt-cured and pungent. The bread had a faint sourness from three days of fermentation. The butter was unsalted. The combination was a thing Russians had been eating on long-distance trains for a hundred and twenty years.

窓の外では、タイガが薄くなり、高く開けた草原に変わっていた。小さな木造の家の近くで牛の群れが草を食べていた。自転車に乗った男が踏切で待っていた。

Outside the window, the taiga had thinned into high open grassland. A herd of cows grazed near a small wooden house. A man on a bicycle waited at a level crossing.